Descrição / Sabor
Os abacates ganenses variam em tamanho, forma, cor e sabor, graças a um grande pool genético do país. Existem muitas variedades e híbridos locais que oferecem frutas e qualidades de frutificação únicas, desde o início até o final da temporada, e de frutas de casca verde a roxas escuras na maturidade. A casca pode ser grossa e pedregosa, como a encontrada na raça de abacates da Guatemala, fina e delicada, típica da raça mexicana, ou lisa, coriácea e de espessura fina a média, característica da raça das Índias Ocidentais. Os abacates ganenses variam do formato de pêra ao arredondado e podem pesar até meio quilo ou mais. A polpa verde-clara ou amarela pode ser mais aquosa, fibrosa, seca ou amanteigada, dependendo da variedade e do teor de óleo. O sabor varia de suave a rico e oferece dicas de doçura ou nozes.
Estações / Disponibilidade
Os abacates ganenses estão disponíveis durante todo o ano nos mercados locais.
Fatos Atuais
O abacate, cientificamente conhecido como Persea americana, é botanicamente classificado como uma baga e pertence à família do louro. Em Gana, o abacate é frequentemente chamado de “paya” ou “pêra”, talvez adaptado de seu apelido original, “pêra de jacaré”. Todas as três raças de abacate (mexicana, índia ocidental e guatemalteca) podem ser encontradas em Gana, no entanto, identificar variedades e híbridos locais pode ser problemático, já que quase todos os plantios subsequentes desde sua introdução original foram feitos de fontes de sementes em vez de materiais enxertados. Os abacates são normalmente cultivados a partir de árvores enxertadas para garantir a uniformidade e produzir frutos que são fiéis à sua variedade original, enquanto em Gana, os abacates são cultivados a partir da propagação não regulamentada baseada em sementes, levando à diversidade genética em todo o país.
Valor nutricional
O abacate tem a maior fonte de proteína de todas as frutas e tem mais potássio por porção do que a banana. Eles também contêm fibra dietética, folato, vitamina C, vitamina K e vitamina E. Eles são considerados um “impulsionador de nutrientes” porque permitem que o corpo absorva mais nutrientes solúveis em gordura. O abacate é mais conhecido por ser uma boa fonte de gordura monoinsaturada, perdendo apenas para as azeitonas entre as frutas no teor de óleo. No entanto, as variedades de casca verde são geralmente conhecidas por terem menor teor de gordura e calorias do que suas contrapartes mais ricas e escuras, pois normalmente contêm menos óleo e mais água.
Formulários
Os abacates ganenses podem ser usados em aplicações crus e cozidos, embora sejam mais frequentemente usados crus. Em Gana e em outros países africanos, o abacate é simplesmente comido sozinho, cortado em saladas de frutas ou vegetais, amassado para fazer sanduíches de abacate ou processado em óleo. Também pode ser servido como acompanhamento de alimentos básicos de Gana, como Waakye, um prato de arroz e feijão cozido, Ampesi, um prato feito de inhame cozido, banana da terra ou mandioca servido com ensopado ou molho, ou Kenkey, bolinhos de massa azeda feitos de milho fermentado ou mandioca e servido com guisado apimentado. O alto teor de gordura de certas variedades de abacate combina bem com frutas e vegetais ácidos como o tomate, e a polpa amanteigada é adequada para esmagar. As variedades de casca verde, no entanto, são conhecidas por apresentarem uma polpa mais firme que mantém sua forma e são ideais para fatiar ou cortar em cubinhos, enquanto que o esmagamento pode resultar em uma textura aquosa. Combine abacates ganenses com sal, azeite, nozes, frutas cítricas, ervas frescas, queijos envelhecidos, carnes e frutos do mar. Guarde os abacates em temperatura ambiente até que estejam totalmente maduros. Os abacates inteiros e maduros podem ser armazenados por dois a três dias na geladeira, enquanto os cortados podem ser armazenados por um ou dois dias.
Informações étnicas / culturais
Os estudos do início do século 21 realizados no Centro de Pesquisa de Culturas Florestais e Hortícolas da Universidade de Gana têm como objetivo estabelecer e fortalecer a indústria de abacate no país. Gana começou a impulsionar iniciativas para aumentar a produção de safras comerciais e, embora as principais safras sejam cacau, nozes e tomate, mais foco está sendo direcionado ao mercado de abacate, graças ao valor mundial da safra e ao potencial do país em contribuir com suas diversas variedades. Quando se trata de produção comercial de abacate, Gana tem enfrentado contratempos devido à falta de pesquisas sobre diversidade genética, pouca informação para a identificação e caracterização adequadas de variedades cultivadas localmente e escassa documentação da história da cultura no país. Esse conhecimento e pesquisa são essenciais para selecionar e criar árvores que não só sejam de alto rendimento e adaptadas ao clima, mas também de alta qualidade com características de valor econômico. O Centro de Pesquisa de Culturas Florestais e Hortícolas agora tem uma coleção de cultivares comerciais documentadas que servirão como uma biblioteca genética de abacate - a primeira no país - para fornecer aos produtores material enxertado e ajudar a melhorar os esforços para introduzir, conservar, caracterizar, selecionar e melhorar as variedades locais e introduzidas cultivadas em Gana.
Geografia / História
Não há consenso entre os historiadores sobre exatamente quando o abacate foi introduzido pela primeira vez em Gana, mas é amplamente aceito que os missionários o trouxeram para o país durante os tempos pré-coloniais. Registros mostram que o primeiro plantio de abacateiros ocorreu em Aburi, uma cidade próxima à capital de Gana, por volta de 1870. No início dos anos 1900, o cultivo se espalhou para outras áreas do país e, na década de 1960, cultivares como Lula, Choquette, Ettinger, e Fuerte foram introduzidos (principalmente pelos Estados Unidos). No entanto, a identificação atual dessas cultivares e seus cruzamentos prova ser um desafio porque as árvores têm crescido a partir de sementes, não crescendo fielmente à sua variedade parental. Hoje, os abacates ganenses estão espalhados por todas as regiões florestais do país. Não são produzidos comercialmente e, em vez disso, são cultivados por pequenos proprietários, espalhados entre cacau e outras fazendas, ou cultivados em hortas caseiras, pois são facilmente adaptáveis ao clima quente e úmido.
