Descrição / Sabor
As bagas de Aronia de Michurin são maiores do que as variedades silvestres, com média de 1 a 3 centímetros de diâmetro e têm formato redondo a oval. A pele é brilhante, semi-fina e lisa, amadurecendo em tons de preto-púrpura e, às vezes, coberta por um tom azul claro e ceroso. Abaixo da superfície, a polpa é macia e envolve de 1 a 5 sementes. Os bagos são considerados maduros quando sua polpa apresenta matizes de vermelho escuro a púrpura, sendo importante observar que apenas a coloração da polpa é o fator determinante. O grau de maturação não é baseado na coloração da pele. As bagas de Aronia de Michurin variam em sabor dependendo da região em que são cultivadas, mas geralmente contêm um alto teor de tanino, contribuindo para um sabor adstringente, ácido e sutilmente doce.
Estações / Disponibilidade
As bagas de Aronia de Michurin estão disponíveis no final do verão até o outono.
Fatos Atuais
As bagas de Aronia de Michurin, botanicamente uma parte do gênero Aronia, são uma variedade híbrida pertencente à família Rosaceae. As bagas negras-púrpuras escuras são freqüentemente associadas com Aronia mitschurinii, uma espécie cruzada na Rússia com Aronia melanocarpa, Black Chokeberries e Sorbus aucuparia, ou Mountain Ash. Os especialistas geralmente consideram as bagas de Aronia de Michurin como a versão cultivada das bagas de Aronia selvagens, e há alguma confusão entre as espécies selvagens e cultivadas, pois muitos nomes são usados alternadamente para ambos os tipos de bagas. Na Rússia, as bagas também são conhecidas como Black Chokeberries, Rowan berries, Black-Fruited Aronia berries e Aronia berries, e as espécies cultivadas são encontradas na Ásia e na Europa em jardins domésticos, cultivadas em recipientes, canteiros de flores e canteiros. Os arbustos de folha caduca podem atingir até três metros de altura, e os frutos crescem em cachos pendentes, eventualmente caindo ao solo quando maduros. As bagas de Aronia de Michurin são altamente favorecidas por suas propriedades nutricionais e são vistas como um alimento saudável, incorporado em uma ampla variedade de aplicações processadas para diminuir o sabor adstringente da baga.
Valor nutricional
As bagas de Aronia de Michurin são uma excelente fonte de antocianinas, pigmentos coloridos encontrados na carne que contêm propriedades antioxidantes para proteger o corpo contra os danos dos radicais livres. As bagas também são uma fonte rica em vitamina A para manter o funcionamento saudável dos órgãos, vitamina C para fortalecer o sistema imunológico, fibra para estimular o trato digestivo e menores quantidades de vitaminas E e K. Além de vitaminas, as bagas de Aronia de Michurin também contêm minerais como potássio, cálcio, magnésio e iodo, dependendo da região e do solo em que a planta é cultivada.
Formulários
As bagas de Aronia de Michurin podem ser comidas puras, imediatamente, mas as frutas costumam conter um sabor azedo e adstringente que é considerado desagradável. As bagas são utilizadas principalmente em combinação com elementos mais doces e são popularmente incorporadas em sucos de frutas, vitaminas e chá. As bagas de Aronia de Michurin também podem ser cozidas em um xarope e usadas como cobertura sobre o sorvete, fervidas em compotas, geléias e geléias, assadas em barras, scones, pão ou muffins, ou processadas em doces e gomas. Além de frutas frescas, as bagas de Aronia de Michurin podem ser secas para uso prolongado e mergulhadas em chás ou polvilhadas sobre cereais, iogurtes e saladas. As bagas também podem ser embebidas em vodka e mel para fazer uma tintura ou um extrato concentrado tomado medicinalmente para ajudar no sono, digestão ou apetite, e são um vinho famoso produzido na Rússia. As bagas de Aronia de Michurin combinam bem com laranjas, framboesas, maçãs, bananas, mel, canela e gengibre. Bagas frescas devem ser consumidas imediatamente para obter a melhor qualidade e sabor e só podem ser conservadas por alguns dias quando armazenadas na geladeira. As bagas de Aronia de Michurin também podem ser congeladas por até um ano.
Informações étnicas / culturais
Na Rússia, as bagas de Aronia de Michurin se misturaram com a história local de uma senhora chamada Aronia. Diz a lenda que Aronia era uma linda mulher que tinha a habilidade de curar pessoas. Muitos pretendentes vinham pedir sua mão em casamento, mas Aronia os desafiava com tarefas impossíveis para evitar cometer. Um dia, Aronia se apaixonou por um pretendente em potencial, mas ele acabou sendo morto por seus rivais por ciúme. Aronia tentou usar seu dom de cura para salvar seu amor, mas seus poderes não foram suficientes para salvá-lo. Na angústia, Aronia se transformou em uma planta com frutas vermelhas e escuras. Descobriu-se que essas frutas tinham alto valor nutricional e eram consumidas por moradores locais para curar doenças.
Geografia / História
As bagas de Aronia são nativas do leste da América do Norte, estendendo-se do Canadá até o sul dos Estados Unidos, e têm crescido silvestres desde os tempos antigos. Existem muitas espécies diferentes geralmente classificadas sob o nome de Aronia, e por muitos anos, as espécies de bagas de Aronia foram cultivadas principalmente como arbustos de paisagem ornamental na América do Norte. Foi somente no início do século 20 que Aronia melanocarpa, ou Black Chokeberries, foram introduzidas na Europa e foram selecionadas para cultivo comercial devido às suas altas propriedades nutricionais. Um notável criador e botânico russo, Ivan Michurin, selecionou Aronia melanocarpa, Black Chokeberries e os cruzou com Sorbus aucuparia, ou Mountain Ash, para desenvolver Aronia mitschurinii, uma variedade cultivada ligeiramente mais doce de Black Chokeberries selvagens. A nova cultivar foi cultivada pela primeira vez na região montanhosa de Altai em uma estação experimental e, com o tempo, a variedade se espalhou para áreas de pesquisa e jardins domésticos em toda a Rússia. Dos anos 1950 até os anos 1970, as bagas eventualmente chegaram aos jardins da Europa Central e do Norte e do Leste Asiático. Hoje, as bagas de Aronia são encontradas em todo o mundo, cultivadas em hortas caseiras e naturalizadas em áreas selvagens, como bordas de florestas e margens de rios. As bagas são encontradas principalmente em formas processadas ou secas por meio de varejistas online, mas bagas frescas podem estar disponíveis sazonalmente nos mercados de produtores locais na América do Norte, Europa e Ásia.
