Descrição / Sabor
As pimentas Aji Crystal são retas ou ligeiramente curvas, com comprimento médio de 7 a 10 centímetros, e têm formato alongado, cônico e afilado. A pele lisa, cerosa e um pouco enrugada é verde claro quando jovem, transformando-se em amarelo pálido e vermelho alaranjado quando madura. Por baixo da pele de espessura média, a polpa é crocante e aquosa, envolvendo uma cavidade central cheia de muitas sementes pequenas, redondas e de cor creme. As pimentas Aji Crystal têm um sabor cítrico sutil e costumam ser colhidas jovens, quando são verde-amareladas claras e quando o calor é menos intenso. Quando vermelho-alaranjado brilhante e totalmente maduras, as pimentas desenvolvem um nível muito mais quente de especiarias e os sabores cítricos aprofundam-se em um sabor mais defumado e frutado.
Estações / Disponibilidade
Pimentas chile Aji Crystal estão disponíveis durante todo o ano, com uma alta temporada no verão até o outono.
Fatos Atuais
Aji Crystal, botanicamente classificado como Capsicum baccatum, são pequenas pimentas encontradas em arbustos ou arbustos que podem atingir até um metro de altura e pertencem à família Solanaceae ou erva-moura. Também conhecidas como pimentas Aji Cristal, as pimentas Aji Crystal são nativas da América do Sul e variam em intensidade de calor, com alguns frutos maduros atingindo mais de 30.000 SHU na escala de Scoville. A espécie Capsicum baccatum de pimenta malagueta é uma das menos cultivadas das cinco espécies domesticadas, mas as plantas são altamente prolíficas e as vagens são conhecidas por seu sabor frutado e defumado, exclusivo da espécie. As pimentas Aji Crystal são consideradas como tendo mais sabor quando colhidas em um estágio inicial e são comumente usadas em molhos picantes e condimentos.
Valor nutricional
As pimentas Aji Crystal são uma excelente fonte de vitaminas A e C e também contêm um pouco de potássio, magnésio e ferro. A capsaicina nas pimentas fornece benefícios antioxidantes e antiinflamatórios e dá às vagens seus diversos níveis de calor.
Formulários
As pimentas Aji Crystal são usadas com mais frequência quando as vagens ainda estão imaturas e apresentam uma tonalidade amarelo-clara, indicando níveis mais baixos de calor. Os pimentos jovens podem ser recheados com queijo ou arroz, assados ou assados e servidos como aperitivo, ou podem ser picados em molhos frescos e misturados em saladas. Os pimentões também podem ser adicionados a sopas, ensopados, pimentões e caçarolas, ou usados para dar sabor a carnes assadas. As pimentas vermelhas mais maduras podem ser em conserva para uso prolongado ou secas para fazer chili em pó, usado como condimento para carnes cozidas, fritas e pratos de vegetais. A pimenta chile Aji Crystal combina bem com carnes defumadas ou grelhadas, feijão, arroz, alho, cebola, batata e pimentão. Os pimentões jovens duram até duas semanas quando armazenados na geladeira, enquanto os pimentões mais maduros duram até uma semana. As pimentas Aji Crystal também podem ser cozidas e congeladas ou em conserva e armazenadas por até três meses no freezer ou na geladeira.
Informações étnicas / culturais
No Chile, as pimentas Aji Crystal são comumente usadas para fazer um molho chamado pebre, que é tradicionalmente feito com cebola, alho, pimenta Aji Crystal, óleo, sal e pimenta. A salsa costuma ser servida em restaurantes junto com pão e manteiga como molho de mesa e é um condimento tradicional em churrascos servidos com carnes, salsichas ou batatas cozidas. Pebre também é popular em sanduíches, e alguns chilenos gostam de mergulhar pão francês na salsa.
Geografia / História
As pimentas Aji Crystal são nativas de Curicó, no Chile, e são cultivadas desde os tempos antigos. Hoje a pimenta está centralizada na América do Sul, especialmente no Chile, Bolívia e Peru, e não é cultivada comercialmente em grande escala. As pimentas Aji Crystal podem ser encontradas em hortas caseiras e em pequenas fazendas na América do Sul, e também podem ser encontradas em catálogos de sementes online para uso em hortas caseiras na América Central, nos Estados Unidos e na Europa.
