Descrição / Sabor
Tsukune imo são raízes muito grandes, geralmente arredondadas, que são acidentadas e retorcidas em forma e atingem até libras (500 gramas) de peso. Normalmente estão cobertos de sujeira e exigem uma boa esfrega. A superfície da raiz é marrom-escura a preta e é áspera e escamosa. Sob a fina camada de pele há um interior denso e branco brilhante. A polpa é muito pegajosa com uma textura crocante, porém amiláceo, e oferece um sabor rico e levemente adocicado.
Estações / Disponibilidade
Tsukune imo estão disponíveis desde o final do outono até o início da primavera.
Fatos Atuais
Tsukune imo, pronuncia-se ‘soo-koo-nae ee-mo’, é uma variedade de Dioscorea oppositifolia ou D. batatas, também conhecida como inhame japonês ou Yamaimo, que se traduz como 'batata da montanha'. Outro nome comum para a raiz é Yamato imo. As raízes gigantes são usadas como batatas e muitas vezes raladas e usadas em pratos tradicionais japoneses como tororo-jiru ou okonomiyaki. O nome vem da aparência redonda e protuberante da raiz que se assemelha a uma almôndega de frango japonesa chamada 'tsukune'.
Valor nutricional
Os tsukune imo são ricos em carboidratos, fibras, cálcio e fósforo. Eles são uma fonte de vitaminas A, B1, B2 e C, bem como ferro e zinco. As raízes contêm vários aminoácidos, incluindo lisina, leucina e triptofano. Eles são ricos em diastase, uma enzima digestiva que quebra os carboidratos, tornando-os mais fáceis de digerir. As raízes são ideais para quem controla diabetes, hipertensão e colesterol alto. A carne do Tsukune imo pode causar irritação na pele das mãos durante a preparação, devido à presença de oxalato de cálcio. O uso de luvas evita a irritação.
Formulários
O tsukune imo pode ser apreciado cru ou cozido. É frequentemente usado como aglutinante em sopas à base de missô, ralado para pratos de ovos, macarrão soba e nimono japonês. As pessoas no Japão o usam para fazer pães de confeitaria ou o prato parecido com frittata okonomiyaki. Pode ser fatiado em lascas finas e frito ou feito em idade isóbio ou frito e feito em oyaki. Procure tubérculos pesados e de formato mais uniforme, com superfície úmida e sem riscos. Após a retirada da pele, coloque-os em uma tigela com água fria com um pouco de vinagre por quinze minutos para neutralizar os oxalatos e preservar a tonalidade branca da polpa. Para guardar, embrulhe-os em um jornal e guarde em local fresco e escuro. Os pedaços cortados podem ser embrulhados em plástico e guardados na geladeira por alguns dias. Para armazenamento de longo prazo, eles também podem ser parboilizados e congelados.
Informações étnicas / culturais
O tsukune imo e outras variedades de inhame japonês têm sido usados para fins culinários e medicinais há séculos. Durante o Período Edo, do século 17 a meados do século 19, os homens eram os únicos que usavam raízes como Tsukune e eram conhecidos por ralar o tubérculo na água do banho para obter vitalidade. Eles acreditavam que comer regularmente as raízes aumentaria sua força física. As raízes também são úteis contra 'natsubate', o cansaço experimentado durante os longos e quentes verões japoneses.
Geografia / História
Os tsukune imo são nativos das regiões montanhosas da China. Botanicamente, sua classificação confundiu pesquisadores que mudaram o nome científico dessa variedade várias vezes. No Japão, nomes diferentes são usados para Tsukune imo em diferentes regiões, tornando-os um tanto difíceis de identificar. Na Prefeitura de Kyoto são chamados de Tabayama no imo, em Ishikawa são Kaga Round Mom ou Kagamaru imo, e em Mie são chamados de Ise imo ou I Momento. Uma cultivar desenvolvida, Kisa No. 1, foi introduzida durante o final da década de 1980, seguida por Takashiro e Aoyama, e mais tarde, no final da década de 1990, uma cultivar melhorada chamada Hirokei foi lançada. Os tsukune imo são cultivados nas prefeituras de Mie, Nara e Hiroshima ao sul e na prefeitura de Aomori ao norte. Eles são mais freqüentemente vistos na região de Kansai, que inclui as prefeituras de Kyoto, Osaka e Wakayama.
