Descrição / Sabor
As laranjas do Taiti são frutos pequenos, com média de 5 a 10 centímetros de diâmetro e formato globular, oval, a ligeiramente achatado. A casca é semi-lisa e fina, coberta por muitos poros formando reentrâncias rasas, e amadurece do verde ao amarelo-laranja quando maduro. Abaixo da superfície, a polpa é macia, de laranja a amarelo pálido, aquosa, dividida em 8 a 11 segmentos por finas membranas brancas e contém algumas a várias sementes pequenas. As laranjas do Taiti são aromáticas e têm um sabor muito doce, almiscarado e sutilmente terroso, com baixa acidez.
Estações / Disponibilidade
Laranjas do Taiti estão disponíveis no inverno até o início da primavera.
Fatos Atuais
Laranjas do Taiti, botanicamente classificadas como Citrus x limonia var. Otaheite, é uma variedade doce que pertence à família Rutaceae. As laranjas são uma fruta muito apreciada no Taiti e são consideradas muito raras, pois só são colhidas à mão de algumas árvores silvestres restantes uma vez por ano. As laranjas do Taiti também são conhecidas como laranjas Otaheite, que é outro nome mais antigo para a ilha do Taiti. Acredita-se que a variedade seja descendente do limão Cravo, que é um cruzamento entre uma tangerina e um limão, mas apesar de suas origens azedas, as laranjas do Taiti são únicas por conterem baixa acidez, dando às frutas um sabor muito mais doce para consumo fresco .
Valor nutricional
As laranjas do Taiti são uma excelente fonte de vitamina C, um antioxidante que protege o corpo contra os agressores ambientais, estimulando o sistema imunológico. As frutas também contêm potássio, que pode ajudar a regular os níveis de fluidos e fornecer menores quantidades de fósforo e cálcio.
Formulários
As laranjas do Taiti são mais adequadas para aplicações crus, já que sua polpa doce e suculenta é exibida quando consumida fresca, imediatamente. A casca é facilmente removida da polpa e a polpa pode ser comida como um lanche, jogada em saladas de frutas e verdes ou usada como cobertura fresca sobre sobremesas. Laranjas do Taiti também são popularmente preparadas em sucos e misturadas ao mel local como uma bebida doce, misturadas em smoothies ou mexidas em ponche de frutas. Além de aplicações frescas, o suco de laranja do Taiti pode ser usado para dar sabor a refogados, caril e sopas, ou as frutas podem ser usadas inteiras e recheadas em porcos para assar em fogueiras. A carne às vezes também é usada em produtos de panificação, como bolos e tortas, e é fatiada e caramelizada como uma cobertura doce e saborosa sobre o sorvete. Laranjas do Taiti combinam bem com carnes como porco, aves e peixes, caranguejos, camarões, frutas como fruta-pão, banana, manga, mamão e abacaxi, leite de coco e folhas de taro. As frutas frescas duram 2 a 4 semanas quando armazenadas na geladeira.
Informações étnicas / culturais
No Taiti, as laranjas selvagens do Taiti são encontradas principalmente nos vales e planaltos montanhosos de Punaruu ao longo da costa ocidental. As laranjas são colhidas apenas uma vez por ano para proteger o ecossistema nativo e, quando chega a hora da colheita, o povo Punaruu se reúne para sediar um festival local em homenagem à fruta. A trilha até o planalto mais popular, conhecido localmente como Tamanu ou 'planalto das laranjas', leva dois dias para limpar à mão com facões, e os homens da aldeia caminham mais de oito horas para chegar às laranjeiras que crescem em altitudes acima 609 metros. A caminhada é fisicamente exigente, e colhedores experientes colocam as frutas em grandes sacos em varas de bambu e carregam as frutas nos ombros de volta para a aldeia. É considerado uma grande honra poder colher as laranjas, e a localização das melhores laranjeiras silvestres é mantida em segredo. Durante o festival local, danças e esportes tradicionais como canoagem e levantamento de pedras também são realizados como forma de entretenimento.
Geografia / História
As laranjas do Taiti são descendentes de limões rangpur que eram originalmente nativos da Índia. O limão foi introduzido no Taiti por exploradores do Leste Asiático durante os tempos antigos e, uma vez naturalizado, os frutos se espalharam rapidamente em popularidade pela ilha, onde eram cultivados para exportação em 1800. O Taiti permaneceu como um centro central para a produção de citros, exportando frutas e pequenas árvores para a Europa no início de 1800 e para os Estados Unidos no final de 1800, mas doenças e insetos quase totalmente varreram as árvores da ilha no início de 1900. Hoje, existem apenas algumas poucas laranjeiras selvagens remanescentes na região de Punaruu, e as frutas colhidas manualmente são vendidas ao longo das estradas em pequenas barracas ou são vendidas em mercados selecionados, como o mercado central em Papeete.
