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Descrição / Sabor
O espinafre de morango é um herbáceo anual que produz folhas em forma de pá com dentes delicados e frutas vermelhas semelhantes a bagas em hastes longas e finas. Pode atingir alturas de um metro e é totalmente comestível da raiz às sementes. As folhas tenras são ligeiramente mais finas do que as variedades tradicionais de espinafre, com sabor semelhante e acabamento levemente terroso. As bagas levemente adocicadas são aglomerados densos de pequenas vesículas com sementes, semelhantes às de uma amora. No subsolo, a raiz da torneira parecida com pastinaga é doce e crocante, marmorizada com listras vermelhas e brancas de beterraba.
Estações / Disponibilidade
O espinafre de morango está disponível da primavera ao verão.
Fatos Atuais
Espinafre morango é um pouco impróprio, pois é diferente de qualquer outra variedade de espinafre convencional e certamente não tem o sabor doce de baga que se espera. Classificado botanicamente como Chenopodium capitatum, é parente da beterraba, quinua e amaranto. Também conhecida como Beetberry, Strawberry Blite, Strawberry Goosefoot, Strawberry Stick e Indian Ink, esta planta produz pequenos frutos “parecidos com morango” que são frequentemente considerados secundários às suas folhas para aplicações culinárias.
Valor nutricional
Como a maioria das variedades de espinafre, o espinafre morango contém ácido oxálico, que pode interferir na absorção do cálcio. Pessoas com tendência a desenvolver cálculos renais devem estar especialmente cientes da ingestão de ácido oxálico.
Formulários
As folhas do espinafre de morango podem ser substituídas por outras variedades comuns de espinafre, mas as flores parecidas com frutos silvestres devem ser reservadas como um destaque visual, pois são bastante ácidas. As folhas novas são boas cruas em saladas, mas devem ser colhidas antes de a planta estourar e florescer, pois perdem o teor de açúcar e desenvolvem um sabor amargo insípido. Folhas maiores são melhor cozidas e podem ser salteadas, cozidas no vapor ou adicionadas a sopas. As afinidades de sabor incluem bacon, pancetta, anchovas, camarão, caranguejo, cordeiro, queijo, creme, ovos, alho, chalotas, mostarda, cogumelos, batatas, passas, limão, endro, manjericão, amêndoa, tomilho, noz-moscada, azeda, pinhão , nozes, gergelim (sementes e óleo) e molho de soja.
Informações étnicas / culturais
Os nativos americanos usavam as frutas vermelhas do espinafre morango para tingir a pele, roupas e fibras de tecelagem.
Geografia / História
Embora o espinafre de morango não seja uma variedade predominante encontrada nos supermercados hoje, é uma planta bastante antiquada. Nativa da América do Norte, onde cresceu na natureza durante séculos, esta planta só recentemente foi cultivada no mercado interno. Algumas evidências de seu cultivo primitivo existem nos jardins de antigos mosteiros da Europa, mas hoje geralmente é cultivado por sua curiosa estética decorativa. Resistente ao frio e fácil de cultivar, o espinafre morango prospera em pleno sol e em solos úmidos. Pode crescer durante todo o ano em áreas com invernos amenos, mas pode se tornar invasivo quando deixado para semear, estação após estação.
