Descrição / Sabor
A baga de Natal é um arbusto perene com folhas verdes brilhantes e pequenas bagas vermelhas de cores profundas. A planta é às vezes chamada de azevinho da Califórnia, embora as folhas da baga de Natal sejam redondas. As bagas amadurecem de um verde para vermelhos profundos e vibrantes com laranjas ocasionais e crescem em grandes cachos. Os frutos são bastante tânicos e contêm glicosídeos cianogênicos, que são tóxicos se consumidos em grandes quantidades. O composto é vaporizado quando cozido e os frutos silvestres têm sabor semelhante ao de cerejas.
Estações / Disponibilidade
As bagas de Natal amadurecem no final do outono e permanecem durante os meses de inverno.
Fatos Atuais
As bagas de Natal são conhecidas no mundo científico como Heteromeles arbutifolia. É a única planta nativa da Califórnia que ainda é conhecida por seu nome nativo americano: “Toyon”, que é como a tribo Oholone chamava de arbusto. Os Oholone e outras tribos nativas da Califórnia usavam seus frutos e folhas para fins medicinais e alimentares. Toyon está na mesma subfamília das maçãs, peras e marmelos.
Formulários
A baga de Natal costuma ser cultivada para fins ornamentais, embora sejam comestíveis. As bagas devem ser cozidas para liberar os compostos tóxicos. Adicione açúcar às frutas cozidas para fazer geléia.
Informações étnicas / culturais
Os californianos nativos usavam as folhas da baga do Natal em chás medicinais para tratar dores de estômago. Eles também secaram as folhas e as armazenaram para fazer mingau. Tribos costeiras murcharam as frutas em cinzas quentes e as comeram aos punhados.
Geografia / História
Toyon, ou baga de Natal, pode ser encontrada crescendo no arbusto costeiro e em meio ao chaparral interior da Califórnia. Este membro da família Rose recebeu o nome de sua semelhança com o azevinho inglês. Quando os primeiros europeus se estabeleceram na Califórnia, eles confundiram o arbusto perene com bagas vermelhas com o azevinho de Natal tradicional e o nome pegou. Diz-se que Hollywood recebeu esse nome em homenagem ao Toyon, que crescia em abundância na colina que leva o nome. A popularidade do uso de frutas vermelhas para decoração durante as férias de Natal resultou na aprovação de uma lei na década de 1920 para limitar a colheita em excesso.
Ideias de Receitas
Receitas que incluem Bagas de Natal. Um é mais fácil, três é mais difícil.
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