| Milliken Family Farms |
Descrição / Sabor
A estévia é uma erva folhosa com um padrão de crescimento vertical. Os caules da planta Stevia não são muito resistentes, por isso a planta é frequentemente referida como 'tenra'. As plantas podem atingir até 60 centímetros de altura com folhas alongadas, verdes e ovais que variam de 2,5 a 7,5 centímetros de comprimento. As bordas das folhas podem ser ligeiramente serrilhadas. No verão, os caules das folhas florescem com pequenas flores brancas. As flores não exalam fragrância. Diz-se que as folhas colhidas pouco antes do desabrochar das flores são as mais doces. As folhas de estévia são até 300 vezes mais doces que o açúcar. Os compostos da folha são responsáveis por seu sabor adocicado. O sabor das folhas frescas de Stevia pode ter um leve sabor de alcaçuz. Diz-se que as folhas secas são mais doces do que as frescas.
Estações / Disponibilidade
A estévia está disponível o ano todo em climas quentes e no verão e outono em ambientes mais frios.
Fatos Atuais
A estévia é uma erva comumente conhecida como 'Folha Doce' e considerada uma das substâncias mais doces encontradas na natureza. Botanicamente, a planta é classificada como Stevia rebaudiana e é um membro da família do crisântemo. Também pode ser conhecido pela classificação Eupatorium rebaudiana. A erva naturalmente doce ganhou popularidade em todo o mundo como um substituto do açúcar, especialmente com diabéticos. O corpo não metaboliza a estévia da mesma forma que o açúcar. Stevia era chamada de ‘ka'a he'e’ pelos Guarani, os povos indígenas do que hoje é a Bolívia, Paraguai e Brasil na América do Sul. Lá, a erva tem sido usada há séculos para fins culinários e medicinais.
Valor nutricional
As folhas de estévia contêm antioxidantes e compostos naturais chamados glicosídeos, que são responsáveis pela doçura natural da planta. Esses compostos incluem esteviocida, esteviol, flavonóides glicosídeos e quatro outros compostos glicosídeos. Estudos realizados mostram que a Stevia possui propriedades que podem impedir o crescimento e a reprodução das bactérias responsáveis pela cárie dentária. Além disso, a Stevia não contém calorias, por isso ganhou popularidade como um substituto do açúcar para diabéticos e para aqueles que mantêm uma dieta sem açúcar ou com baixo teor de açúcar. A Stevia em pó disponível nas lojas é feita a partir da extração de compostos encontrados na planta Stevia, chamados de esteviosídeo e rebaudiosídeo A. A estévia bruta usada na produção do extrato é provavelmente cultivada na China, onde existe a maior parte do cultivo para produção. O pó de Stevia processado não contém os mesmos benefícios e propriedades para a saúde que a folha crua fornece.
Formulários
As folhas de estévia podem ser mastigadas frescas para satisfazer um desejo doce. As folhas naturalmente doces da planta Stevia podem ser usadas para adoçar chá, temperos, frutas, cremes e outras sobremesas cremosas. Cerca de 1/8 de uma colher de chá de folhas de Stevia secas e esmagadas é equivalente a uma colher de chá de açúcar de cana. A estévia não é um substituto individual para o açúcar de cana. Embora possa ser usado para adoçar produtos assados, não tem as mesmas propriedades do açúcar de cana e não carameliza ou fornece fermento para pães. Guarde folhas frescas de Stevia por alguns dias na geladeira, embrulhadas em plástico. As folhas de estévia podem ser secas para atingir seu potencial máximo de sabor e as folhas de conserva devem ser esmagadas apenas quando estiverem prontas para uso. Moer as folhas em pó é ideal para algumas aplicações, enquanto outras requerem folhas ligeiramente esmagadas. Faça um extrato mergulhando as folhas em água ou faça uma tintura usando álcool aquecido e folhas de Stevia. Com Stevia, um pouco vai longe demais do extrato pode criar um sabor amargo ou medicinal.
Informações étnicas / culturais
No Brasil e no Paraguai, a Stevia é usada na medicina tradicional para tratar vários distúrbios como depressão, obesidade e diabetes. As tribos nativas da região usavam a erva para adoçar chás amargos e remédios. Eles também usaram Stevia para ajudar na digestão e para combater a fadiga. Diz-se que os Guarani usavam as folhas para amenizar a amargura de seus companheiros.
Geografia / História
A estévia é nativa das áreas subtropicais semi-úmidas da América do Sul e ainda pode ser encontrada crescendo selvagem nas terras altas entre o Brasil e o Paraguai. Pode haver até 200 variedades de Stevia, mas é a planta Stevia rebaudiana que oferece o sabor mais doce. A estévia foi descoberta e classificada em 1889, pelo botânico suíço Moses S. Bertoni. Em 1931, os químicos franceses haviam isolado os glicosídeos de esteviol (esteviosídeo e rebaudiosídeos) que deram ao Stevia sua doçura. Os japoneses começaram a usar compostos de Stevia em vez de adoçantes artificiais na década de 1970 e a China fez o mesmo na década de 1980. O esteviosídeo, um dos compostos da Stevia, foi aprovado para uso como aditivo alimentar na Coréia, China e outros países do sudeste asiático. Até o momento, a Administração Federal de Medicamentos dos Estados Unidos não aprovou a Stevia como aditivo alimentar, mas aprovou um dos compostos derivados dela, o rebaudiosídeo A, como suplemento dietético. As plantas de estévia costumam estar mais amplamente disponíveis do que as sementes devido à germinação deficiente. Além do cultivo comercial, a Stevia é frequentemente cultivada por jardineiros domésticos e fazendas locais menores em regiões subtropicais ou onde as condições de inverno são ideais.
Ideias de Receitas
Receitas que incluem Stevia. Um é mais fácil, três é mais difícil.
| Food Renegade | Extrato de folha de estévia líquida | |
| Receitas de Angie | Biscoitos de espelta enrolados de banana com folhas frescas de estévia | |
| Propriedade de senso comum | Extrato caseiro de estévia |
