| Tom King Farms |
Descrição / Sabor
As melancias de Ali Baba são frutas grandes e alongadas, oblongas, com média de 12 a 30 libras. A casca é lisa e espessa, com uma tonalidade verde-clara única, coberta por linhas verdes escuras e mosqueadas. Sob a superfície clara, a restante casca é branca e estaladiça, com um leve sabor vegetal. A cor da polpa varia do rosa ao vermelho e é crocante, aquosa e de grãos finos, envolvendo algumas grandes sementes marrom-pretas. As melancias Ali Baba são sutilmente aromáticas com um sabor vibrante, doce e frutado.
Estações / Disponibilidade
As melancias Ali Baba estão disponíveis no verão até o outono.
Fatos Atuais
As melancias Ali Baba, botanicamente classificadas como Citrullus lanatus, são uma variedade rara e herdada da família Cucurbitaceae. As frutas verde-claras eram originárias do Iraque e são cultivadas por sua casca incomum, de casca clara, frequentemente exibida em grandes pilhas em quiosques em todo o país. Os produtores preferem a variedade por sua resistência aos danos do sol, transportabilidade e alto rendimento, e os suculentos melões também eram vistos como uma fonte vital de água limpa nas regiões áridas e desérticas. No século 20, as melancias Ali Baba foram apresentadas aos agricultores europeus e americanos, tornando-se uma variedade especializada cultivada em pequena escala em fazendas e jardineiros domésticos internacionalmente.
Valor nutricional
As melancias Ali Baba são uma excelente fonte de vitaminas A e C, que são antioxidantes que podem fortalecer o sistema imunológico e promover a produção de colágeno na pele. As frutas também contêm licopeno, um antioxidante que dá à polpa sua tonalidade vermelha e que ajuda a reduzir a inflamação. Além de antioxidantes, o melão fornece um pouco de magnésio, fibra e potássio.
Formulários
As melancias Ali Baba são mais adequadas para aplicações crus, já que sua polpa suculenta e doce é exibida quando consumida fresca, imediatamente. A carne pode ser fatiada, cortada em cubinhos ou amassada e jogada em saladas, tigelas de frutas ou usada como cobertura sobre o sorvete. Também pode ser misturado em smoothies, sucos e coquetéis, servido em pratos de aperitivo com queijo, ou congelado e usado como cubos de gelo com sabor. Além da polpa, a casca pode ser cortada em pedaços finos e levemente frita ou em conserva para uso prolongado. As melancias Ali Baba combinam bem com ervas como manjericão, hortelã, coentro e salsa, queijos como cotija, feta e cabra, frutas como amoras, mirtilos, romã, coco e pêssegos, nozes como nozes, avelãs e pistache, erva-doce e canela. Melancias inteiras Ali Baba podem ser armazenadas em temperatura ambiente por 1-2 semanas. Quando cortadas, as fatias devem ser armazenadas em recipiente lacrado na geladeira por até quatro dias.
Informações étnicas / culturais
As melancias de Ali Baba são apenas uma das muitas relíquias de família que a Baker Creek Heirloom Seeds trabalhou para preservar do Iraque. A terra do atual Iraque costumava ser o lar de civilizações mesopotâmicas avançadas centradas no estudo da agricultura. Essas civilizações tomariam produtos, como melões, e seriam cuidadosamente selecionados, guardados e repassados as sementes que exibissem qualidades ideais para cultivar safras com maior sabor, tolerância ao calor e transportabilidade. Embora a arte de guardar sementes já tenha sido considerada inestimável, a prática foi recentemente perdida no Iraque devido aos anos de guerra, à escassez de água limpa para irrigação e à falta de terras cultiváveis. Hoje, menos de vinte e sete por cento do país é usado para a agricultura. Os agricultores também sentiram a pressão crescente para alimentar uma população crescente sem recursos, fazendo com que muitas das produções agrícolas se tornassem insustentáveis. Apesar da agitação política e socioeconômica do Iraque, muitas das variedades antigas encontradas no país foram documentadas e protegidas antes de serem completamente perdidas pelos esforços de empresas de sementes como a Baker Creek. O objetivo desses programas de preservação de sementes é honrar a rica história da semente, preservá-la para as gerações futuras e aumentar a conscientização sobre a diversidade genética encontrada em todo o mundo.
Geografia / História
As melancias Ali Baba são nativas do Iraque e foram introduzidas nos Estados Unidos através da Baker Creek Heirloom Seeds no final do século XX. A empresa obteve as sementes por meio de uma parceria com o coletor de sementes iraquiano, Aziz Nael, e as sementes foram oferecidas primeiro aos produtores americanos por meio do site Rareseeds de Baker Creek. Hoje, acredita-se que a linhagem parental das melancias de Ali Baba foi perdida no Iraque devido à guerra, mas as sementes foram distribuídas a outros varejistas online nos Estados Unidos para expandir o cultivo. Nos Estados Unidos, as melancias Ali Baba podem ser encontradas em produtores especializados em mercados de produtores e também são cultivadas em hortas caseiras. As melancias Ali Baba apresentadas na fotografia acima foram cultivadas na Tom King Farms, um produtor orgânico localizado em Ramona, Califórnia.
