Descrição / Sabor
Maçãs Catshead são conhecidas por sua aparência incomum e irregular, variando em tamanho e tendo uma forma cônica, oblonga, angular ou quadrada. A pele é lisa, espessa e firme com nervuras proeminentes, amadurecendo para um amarelo-esverdeado claro quando madura. A pele também pode desenvolver um rubor marrom-avermelhado em áreas expostas a altas concentrações de luz solar. Abaixo da superfície, a polpa é de cor branca a creme, áspera, crocante e aquosa, envolvendo um pequeno núcleo cheio de sementes ovais e achatadas marrom-pretas. As maçãs com casca de gato têm um sabor semidoce, ácido e ácido.
Estações / Disponibilidade
Maçãs Catshead são colhidas no outono e podem ser armazenadas até o final do inverno.
Fatos Atuais
As maçãs-do-gato, classificadas botanicamente como Malus domestica, são uma variedade herdada de formato único que pertence à família Rosaceae. Considerada uma das variedades mais antigas ainda cultivadas na Inglaterra, a maçã Catshead tem esse nome devido ao seu formato angular, que alguns dizem que se assemelha à cabeça de um gato. Maçãs Catshead são uma cultivar de meia temporada que produz altos rendimentos e grandes frutos. A variedade já foi amplamente cultivada no século 19, valorizada como uma maçã para cozinhar com um sabor forte, mas à medida que mais variedades foram introduzidas no mercado com características aprimoradas, a popularidade das maçãs-do-gato diminuiu muito. Atualmente, as maçãs Catshead são encontradas principalmente em produtores especializados em toda a Europa, especialmente na Inglaterra, e são uma variedade herdada que está sendo promovida para a jardinagem doméstica.
Valor nutricional
Maçãs com casca de gato são uma boa fonte de fibra, que ajuda a regular a digestão e fornece vitamina C, que é um antioxidante que pode ajudar a estimular o sistema imunológico e promover a produção de colágeno no corpo. As maçãs também contêm vitaminas A, B e E, folato e riboflavina.
Formulários
Maçãs com casca de gato são mais adequadas para aplicações cozidas, como assar e estufar. A polpa é freqüentemente considerada muito azeda para consumo fresco, mas é valorizada como uma maçã para cozinhar ou culinária e mantém sua forma quando assada. Maçãs com casca de gato são popularmente cozidas em purê e usadas em molho de maçã e geleias. Eles também podem ser assados em crumbles, bolos, tortas e tortas, fatiados em guisados ou assados com carnes assadas para um sabor doce e picante. Além das aplicações cozidas, as maçãs são adequadas para secar e podem ser armazenadas por um período prolongado. Maçãs com casca de gato combinam bem com noz-moscada, canela, baunilha, crème fraiche, açúcar mascavo e carnes como porco, vaca, caça selvagem e aves. As maçãs frescas duram até três meses quando armazenadas em local fresco, como uma adega ou geladeira. É importante observar que a pele pode ficar oleosa quando armazenada por um período prolongado, mas a fruta ainda é comestível.
Informações étnicas / culturais
Em toda a Inglaterra, variedades tradicionais, como as maçãs Catshead, são amplamente promovidas para evitar que as variedades mais antigas desapareçam nos mercados. Todo mês de outubro, um festival conhecido como Apple Day é comemorado para mostrar a diversidade entre as variedades e encorajar os consumidores a cultivar e apreciar maçãs incomuns. O festival foi criado no Convent Garden em Londres em 1990 e era um pequeno evento local, mas rapidamente cresceu em popularidade e se expandiu para festivais por todo o país. Durante as celebrações, os visitantes podem provar diferentes variedades de maçã, assados e cidra, ouvir música ao vivo ou conversar com outros jardineiros sobre as melhores dicas para o cultivo de variedades tradicionais. Outro evento incomum, mas tradicional, que ocorre em alguns dos festivais é conhecido como wassailing da maçã. Este evento remonta aos tempos antigos, quando os agricultores britânicos procuravam proteger seus pomares dos espíritos malignos. As práticas tradicionais ainda são seguidas nos dias modernos, e os participantes se reúnem no pomar para cantar, tocar música e fazer barulho para espantar os espíritos. Além da alegria musical, cidra quente é bebida para torrar as árvores para uma colheita abundante, e fatias de pão embebidas em cidra são colocadas nos galhos e raízes das árvores como uma bênção e proteção do pomar.
Geografia / História
Acredita-se que as maçãs com casca de gato sejam nativas da Inglaterra e sejam uma das variedades de maçã mais antigas ainda existentes no país. As origens exatas desta variedade são em grande parte desconhecidas, com o primeiro documento registrado aparecendo em 1629, mas acredita-se que a variedade estava crescendo antes de 1629 e simplesmente não foi registrada até essa data. As maçãs-do-gato tornaram-se amplamente populares em toda a Europa nos séculos 18 e 19 e foram uma das primeiras maçãs europeias a serem trazidas para a América. Uma vez estabelecidas no Novo Mundo, as maçãs foram amplamente cultivadas na Virgínia até o início do século 20, quando começaram a ser ofuscadas por variedades mais novas e melhoradas. Hoje, as maçãs Catshead são raras na Europa e nos Estados Unidos e são encontradas principalmente em produtores especializados e mercados locais. As maçãs Catshead na fotografia acima foram encontradas no estande da fazenda Perry Court em Ashford, que é uma cidade no condado de Kent, Inglaterra.
