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Descrição / Sabor
As folhas da erva-mate são longas, verde-esmeralda. Eles têm margens serrilhadas e são coriáceas ao toque. Eles crescem até 11 centímetros de comprimento e cerca de 5 centímetros de diâmetro. Têm um sabor forte, à base de ervas e amargo.
Estações / Disponibilidade
Folhas de erva-mate estão disponíveis o ano todo.
Fatos Atuais
A erva-mate é botanicamente classificada como Ilex paraguariensis, e é uma espécie de azevinho. Diz-se que tem a força do café (mas não produz o mesmo efeito nervoso que o café) e mais benefícios à saúde do que o chá verde. As folhas novas são normalmente colhidas e, em seguida, secas em fogo de lenha antes de serem transformadas em pó. Ele é armazenado por 12 meses antes de ser usado para preparar o estimulante chá de Yerba Mate, que melhora o desempenho físico e mental.
Valor nutricional
A erva-mate deve seus efeitos estimulantes à presença das xantinas, que contêm cafeína e também são encontradas no café, no chá e no chocolate. No entanto, eles contêm menos cafeína do que o café, desfazendo o mito de que é tão forte quanto o próprio café. As folhas de erva-mate também contêm taninos e saponinas, que têm efeito antiinflamatório. Eles têm pequenos traços de vitamina C e vitamina E, bem como selênio e zinco. Eles contêm cafeína e estudos mostraram que consumir mesmo uma pequena quantidade pode ajudar a queimar gordura com mais eficiência durante os exercícios. A erva-mate pode ter propriedades antifúngicas e antibacterianas, e um estudo mostrou que ele desativou a bactéria E. coli, ajudando nos sintomas de intoxicação alimentar.
Formulários
As folhas de erva-mate são usadas com mais frequência para o chá estimulante. Para melhorar seu sabor amargo, o chá costuma ser servido com açúcar, suco de limão ou leite. Ou então, as folhas secas são misturadas com cascas de frutas cítricas ou hortelã-pimenta. Eles podem ser preparados em uma prensa francesa. Como qualquer outro chá, um lote de folhas pode ser usado várias vezes, completando a infusão original com água quente. Ao contrário do chá, o sabor realmente se intensifica a cada nova infusão. As folhas da erva-mate são secas antes de serem armazenadas. Um desidratador pode ser usado para o processo de secagem. As folhas secas podem ser armazenadas por muitos meses em um recipiente hermético em local fresco e seco.
Informações étnicas / culturais
A bebida Yerba Mate tem uma longa história. É tradicionalmente fermentado e bebido com uma cabaça, feita de uma cabaça de abóbora. O líquido é sugado por meio de um canudo metálico com peneira fechada no fundo, que também funciona como peneira. A xícara de mate de cada pessoa é considerada pessoal, e há um aspecto ritualístico no consumo de erva-mate, onde a receita é passada em uma roda de amigos. Os fitoterapeutas tradicionais também usam folhas de erva-mate para ajudar a aliviar a fadiga física e mental. Também é usado como diurético e para tratar depressão, dores de cabeça e dores nos nervos. As folhas de erva-mate também são utilizadas em cataplasmas e aplicadas em úlceras externas.
Geografia / História
As folhas da erva-mate são nativas da América do Sul, incluindo Argentina, Paraguai e Brasil. Ele cresce em terras altas tropicais úmidas e pode ser encontrado selvagem perto de riachos e rios. Também é fabricado comercialmente em todo o mundo. A erva-mate tem sido usada pelos povos indígenas da América do Sul e tem sido registrada desde os anos 1500. Nenhuma evidência arqueológica mostra que eles estavam em uso nos tempos pré-colombianos, mas presume-se que as tribos usaram as folhas por séculos. As evidências mostram que o povo Guarani no Paraguai cultivava as plantas e ensinou aos exploradores espanhóis como preparar o chá de erva-mate. Os missionários jesuítas começaram então a cultivar erva-mate em plantações nos anos 1600, levando a um cultivo mais difundido.
