| Food Buzz: História da Menta | Ouço |
Descrição / Sabor
A hortelã de alcaçuz é uma erva frondosa que tem folhas verdes em forma de lança com margens pontiagudas ou dentadas. A planta cresce em um cacho vertical e pode atingir até 120 centímetros de altura, produzindo hastes de flores roxas lavanda de até 20 centímetros de comprimento no final do verão. As flores roxas são comestíveis quando jovens. As folhas de hortelã do alcaçuz variam de 3 a 6 centímetros de largura e 4 a 9 centímetros de comprimento e exalam um forte aroma de erva-doce. As plantas com folhas menores terão um brilho prateado na parte inferior, resultado de minúsculos pêlos microscópicos. Isso está ausente na A. rugosa de folhas maiores. As folhas de hortelã de alcaçuz oferecem um sabor naturalmente doce e mentolado de erva-doce, sem o sabor picante frequentemente associado ao alcaçuz.
Estações / Disponibilidade
A hortelã de alcaçuz está disponível no verão e durante os primeiros meses do outono.
Fatos Atuais
A hortelã de alcaçuz se refere a duas plantas diferentes, nenhuma das quais é uma verdadeira hortelã. As duas plantas perenes relacionadas, Agastache foeniculum e Agastache rugosa, são membros da família das mentas. A. foeniculum é considerado nativo da América do Norte e também é conhecido como hissopo gigante azul ou hissopo anis, e A. rugosa é referido como um 'exótico' (planta não nativa) e tem folhas maiores, também é conhecido como coreano Menta de alcaçuz ou menta de alcaçuz superior. Ambas as plantas são comumente chamadas de menta de alcaçuz, têm usos medicinais e culinários semelhantes e às vezes são confundidas uma com a outra.
Valor nutricional
Os benefícios nutricionais da menta de alcaçuz residem nos óleos voláteis que dão à erva seu aroma doce, de erva-doce e menta. Os pesquisadores encontraram mais de 46 componentes diferentes nos óleos voláteis de menta de alcaçuz. O principal composto presente nas espécies nativas é o metil chavicol, e outros compostos primários incluem o limoneno e o pineno. Na espécie coreana, o principal composto é o metil eugenol. Limoneno foi encontrado para ajudar na digestão e no alívio do refluxo ácido.
Formulários
A hortelã de alcaçuz é mais frequentemente usada fresca ou seca, e tanto as folhas quanto as flores são usadas como guarnições. Mergulhe as folhas frescas ou secas sozinhas ou com outras ervas em água fervente para o chá. As folhas podem ser picadas e adicionadas a saladas de frutas verdes ou mistas. Folhas de hortelã fresca de alcaçuz podem ser usadas em produtos assados como biscoitos ou scones, ou embebidas em leite para fazer sorvetes, cremes ou panna cotta. Eles podem ser adicionados a bebidas ou usados como um agente aromatizante para óleos, vinagres, temperos ou compotas e geleias. A erva combina bem com chocolate, melão, abóbora, erva-doce, cenoura e folhas verdes amargas. Adicione folhas frescas ou secas aos pratos de cordeiro, porco, aves, peixes e vegetarianos. Armazene folhas de hortelã fresca de alcaçuz embrulhadas frouxamente na geladeira por até 5 dias. As ervas secas podem ser armazenadas em um recipiente hermético por até 6 meses.
Informações étnicas / culturais
A hortelã de alcaçuz é reconhecida e tem sido usada como erva medicinal há séculos. Foi queimado pelos povos nativos das planícies e do Canadá para ajudar a aliviar a depressão e foi usado para fazer cataplasmas e unguentos para queimaduras ou feridas. A erva era usada para melhorar a digestão, aliviar os sintomas de resfriados e tosse e ajudar a fortalecer o coração. O Woods Cree de Saskatchewan usava as folhas para chá e como condimento para alimentos. Hoje, os óleos voláteis são extraídos das folhas e flores das plantas para obter metil clavicol e metil eugenol para uso em licores, alimentos, cerveja e perfumes.
Geografia / História
A hortelã de alcaçuz, Agastache foeniculum, é nativa da região do Meio-Oeste e das Grandes Planícies da América do Norte. É encontrada no sul de Ontário, Canadá e a oeste da Colúmbia Britânica, mas raramente é encontrada crescendo selvagem nos Estados Unidos a oeste das Montanhas Rochosas. Foi identificada pela primeira vez no século 18 por Frederick Pursh, e mais tarde escrita pelo botânico Otto Kuntze em 1891. A hortelã de alcaçuz cresce melhor em regiões mais temperadas e de clima frio e é uma planta perene, morrendo no inverno e ressurgindo no meses de primavera. A hortelã de alcaçuz é mais frequentemente encontrada crescendo em hortas caseiras e pode ser vista em mercados de produtores ou lojas especializadas.
