Descrição / Sabor
Os grãos frescos da alfarroba são vagens longas e achatadas que amadurecem de um verde brilhante a um marrom profundo. Os frutos são oblongos e variam em comprimento de 6 a 10 polegadas, alguns são torcidos e outros são curvos. A vagem espessa envolve a medula marrom-clara e várias sementes pequenas e muito duras, de cor marrom. As sementes são tão duras que podem quebrar um dente. Os grãos de alfarroba são naturalmente doces e têm um sabor de mel, semelhante ao cacau adoçado.
Estações / Disponibilidade
Os grãos frescos da alfarroba estão disponíveis o ano todo.
Fatos Atuais
Os grãos frescos da alfarroba fazem parte da família das leguminosas e são os únicos membros do gênero Ceratonia. Os grãos são usados para uma variedade de coisas, como um substituto para o chocolate, assim como um estabilizante em produtos alimentícios e até mesmo para curar o tabaco. O versátil feijão, muitas vezes referido como uma fruta, também é chamado de alfarroba ou pão de São João.
Valor nutricional
Os feijões de alfarroba são ricos em fibras e proteínas, bem como em vitaminas A e B. Eles contêm quatro vezes mais potássio do que as bananas. Os grãos frescos da alfarroba têm menos gordura e mais açúcar que o chocolate, não têm cafeína e não são tóxicos para os animais.
Formulários
A alfarroba inteira pode ser consumida; a vagem externa pode ser comida diretamente da árvore, embora as sementes devam ser expelidas. A vagem é normalmente seca, moída em pó e usada como substituto do cacau. As sementes duras podem ser torradas e usadas como substituto do café. Uma substância amilácea semelhante a uma goma é extraída da semente e usada como um emulsificante para smoothies e sorvetes. A alfarroba é utilizada pela indústria alimentar de várias formas, principalmente em alimentos saudáveis como alternativa ao chocolate.
Informações étnicas / culturais
Acredita-se que os grãos de alfarroba tenham o peso original em quilates usado para medir joias e metais finos. Os antigos egípcios extraíam dos frutos uma substância semelhante ao mel e a usavam para fazer xaropes e conservar frutas. O nome “St. Pão de João ”vem de uma passagem da Bíblia que se refere a João Batista no deserto comendo“ gafanhotos ”que se acredita serem feijões de alfarroba. Hoje, na região do Mediterrâneo, os grãos de alfarroba são usados para fazer chá, eles são processados na forma de melaço e como ração animal.
Geografia / História
Ceratonia Siliqua, ou alfarroba, é nativa da região mediterrânea e provavelmente cresceu no Oriente Médio por mais de 4.000 anos. Foi introduzido nos Estados Unidos em 1854 por missionários espanhóis. As primeiras mudas de alfarroba foram plantadas na Califórnia na década de 1870 e, posteriormente, 8.000 mudas foram plantadas em todo o sul dos Estados Unidos como árvores ornamentais. A alfarroba cresce em qualquer lugar onde os cítricos são cultivados, ambas as árvores desfrutando de um clima mais quente e ameno.
Ideias de Receitas
Receitas que incluem Feijão Fresco de Alfarroba. Um é mais fácil, três é mais difícil.
