Descrição / Sabor
Sea Fennel cresce baixo para o solo e consiste em muitas folhas delgadas, alongadas e ramificadas que estão presas a caules grossos e carnudos. As folhas são lisas, retas a levemente curvas, e apresentam uma aparência cinza-esverdeada empoeirada devido a um revestimento ceroso que impede a evaporação e protege a umidade dentro das folhas. As folhas também estão presas a hastes proeminentes que são duras e fibrosas na base. Sob a superfície da folha, a polpa é crocante, aquosa e verde-clara e, no verão, a planta dá flores pequenas e branco-amareladas. O Funcho do Mar é altamente aromático quando levemente esmagado e crocante, com sabor salgado, picante e vegetal, com sabores que lembram salsa, cenoura e aspargos.
Estações / Disponibilidade
Sea Fennel está disponível durante todo o ano.
Fatos Atuais
Sea Fennel, botanicamente classificado como Crithmum maritimum, é um arbusto perene de baixo crescimento que atinge até sessenta centímetros de altura e pertence à família Apiaceae. Também conhecido como Samphire e Rock Samphire, Sea Fennel não é cultivado comercialmente e só é colhido na natureza à mão. Encontrado ao longo de falésias costeiras, rochas e em áreas arenosas, Sea Fennel costumava ser uma planta forrageada prevalente no Mediterrâneo e no Reino Unido, mas estava quase à beira da extinção. Com o tempo, a planta caiu em desuso, mas recentemente teve um aumento de popularidade na cena gastronômica europeia e está sendo trazida de volta por seu sabor salgado e verde.
Valor nutricional
Sea Fennel é uma excelente fonte de vitamina C e também contém antioxidantes.
Formulários
Sea Fennel é recomendado para ser levemente cozido antes do consumo e é popularmente escaldado para manter sua crocância salgada. As folhas e caules jovens são comumente adicionados a saladas, picados em molhos como o pesto, usados para dar sabor à manteiga, salteados e servidos com carnes cozidas ou misturados em ovos e omeletes. Sea Fennel também complementa os sabores de frutos do mar e são servidos com peixes, mariscos e sushi. As folhas podem ser jogadas em sopas, conservadas em vinagre para uso prolongado ou usadas para dar sabor e enfeitar coquetéis. Além de preparações frescas, Sea Fennel pode ser seco e moído em um tempero para dar sabor a massas, arroz, sopas e salada. Sea Fennel combina bem com carnes como peixes, crustáceos, porco e ovos de codorna, favas, azeitonas, alcaparras, alcachofras e suco de limão. As folhas frescas duram até uma semana quando armazenadas na geladeira e também podem ser escaldadas e congeladas por alguns meses.
Informações étnicas / culturais
Na Inglaterra, o Sea Fennel foi inicialmente usado para prevenir o escorbuto e se tornou uma planta de jardim doméstico popular para crescer em regiões selecionadas do país. Também tem sido usado na medicina tradicional em todo o Mediterrâneo e, na Espanha, acredita-se que as folhas tenham propriedades diuréticas e de limpeza. Na Itália, as folhas são usadas em uma decocção para ajudar a reduzir os sintomas de resfriados, problemas digestivos e tosses. Nos dias modernos, as folhas ainda são usadas como diurético natural para ajudar a limpar o sistema digestivo.
Geografia / História
Sea Fennel é nativo das costas salgadas do Atlântico Europeu, do Mediterrâneo e ao longo do Mar Negro e tem sido forrageado desde os tempos antigos. Hoje, a planta carnuda ainda é encontrada nessas regiões, embora um pouco rara, e é protegida em alguns países para evitar a colheita excessiva. Sea Fennel também é encontrado em regiões da Grécia, Grã-Bretanha, Irlanda, Ilhas Canárias, Austrália, Norte da África e América Central e do Norte.
