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Descrição / Sabor
As folhas grossas e estriadas da planta Mescal formam um padrão de roseta em torno de um denso caule central. As folhas de cor cinza-azulada são largas na base e estreitas nas pontas. Mescal, como muitas outras suculentas, tem espinhos ao longo das margens das folhas. Mescal leva de 10 a 12 anos para amadurecer e, na maturidade, pode atingir até 60 centímetros de altura e 90 centímetros de altura. As folhas podem crescer até cinco metros de altura e até dez centímetros de largura na base. Uma vez que Mescal atingiu a maturidade, um caule central cresce rapidamente até 20 a 30 pés e rebenta no topo com uma coroa de pequenas flores amarelas. Os açúcares estão concentrados no núcleo da planta imediatamente antes de florescer. Normalmente, Mescal é colhido logo antes de sua floração, capturando assim o coração da planta em sua forma mais doce. Se o botão central for removido, um líquido doce se acumula em sua ausência, o líquido é chamado de aguamiel (ou água com mel). Se o botão central for deixado no lugar, as folhas da planta são aparadas e o “coração” resultante tem a aparência de um abacaxi muito grande. Os corações de mescal são torrados por longos períodos de tempo. As cascas resultantes produzem uma polpa fibrosa com sabor adocicado que lembra batata doce, com notas de melaço e abacaxi.
Estações / Disponibilidade
Mescal é colhido nos meses de inverno e primavera.
Fatos Atuais
Mescal é uma variedade de suculenta, botanicamente conhecida como Agave parryi ou, mais comumente, como agave de Parry. Recebeu o nome do botânico e médico Charles C. Parry. O perene Mescal pertence à mesma família que os aspargos, Asparagaceae, embora já tenha existido em sua própria família, Agavoideae (agora um subgrupo do primeiro). Mescal é considerada uma “planta do século” porque a planta do alto deserto requer mais de dez anos e até 35 anos para amadurecer completamente. No México, a planta Mescal é conhecida como Maguey (pronuncia-se ma-gay) e remonta ao império asteca. A palavra 'Mescal' realmente se refere à versão torrada da planta e vem da palavra Nuhuatl para 'maguey cozido'. Mescal não deve ser confundido com a variedade conhecida como 'agave azul', que na verdade é Agave americana.
Valor nutricional
Mescal contém cálcio e minerais.
Formulários
Mescal é mais conhecido por sua seiva, especialmente o xarope e a bebida alcoólica que é destilada dele. O líquido, conhecido como aguamiel (água com mel), é fermentado para fazer uma bebida alcoólica chamada pulque. O pulque é destilado para criar mescal (ou mezcal, como é conhecido no México) ou ainda mais destilado para fazer tequila. Folhas de mescal são removidas, aparadas em seus espinhos e torradas. Mescal cru nunca é comido, é VENENOSO. As folhas são fibrosas e o sabor resultante é de fumo e doce, os sucos podem ser extraídos e o material fibroso descartado. Folhas inteiras ou camadas mais finas de folhas são enroladas em pedaços de cordeiro ou carne para fazer o prato tradicional mexicano, barbacoa. Folhas de mescal são usadas para dar sabor e amaciar a carne. O tronco da planta Mescal, depois de aparado as folhas, é torrado em cova durante a noite ou por um período de até dois dias (nos métodos mais tradicionais). Depois de torrada, a polpa do centro do coração de Mescal pode ser retirada e transformada em bolos. As folhas de Mescal torradas podem ser armazenadas em um recipiente hermético por até duas semanas.
Informações étnicas / culturais
O Mescal tem sido usado pelos nativos americanos há milhares de anos. Uma tribo, dependente de Mescal como fonte de alimento, era o Mescalero Apache. Eles chamaram a planta de 'Astaneh'. Os apaches eram a tribo predominante no sudoeste dos Estados Unidos e no norte do México. Eles usaram a planta inteira para uma infinidade de usos que um documentarista chamou de 'a planta de mil usos'. Os povos nativos do centro e do centro-norte do México chamavam a planta de Maguey e usavam a planta inteira, geralmente cultivando-a em plantações antigas. Fibras de dentro das folhas grandes eram usadas para uma variedade de coisas. Ao remover o espinho na ponta de uma das folhas, as fibras presas ao espinho se tornaram uma agulha e linha rudimentares. Fibras das folhas de Maguey foram extraídas e fiadas para fazer um fio que depois foi usado para fazer cordas fortes. Para extrair as fibras, as folhas grossas foram esmagadas nas rochas e a polpa forçada para fora raspando para baixo ao longo da folha com uma rocha achatada. O fio fiado era usado para fazer roupas e a polpa extraída era transformada em sabão. Pedaços da folha carnuda podem ser descascados em folhas, expondo mais camadas sob esses pedaços finos que foram usados como pergaminho para escrever. O material era semelhante a papiro e foi um dos primeiros tipos de “papel” usado pelos antigos mexicanos.
Geografia / História
Mescal é nativo de uma grande área do sul do Arizona e de uma pequena parte do sul do Novo México nos Estados Unidos e do norte ao centro do México. Ela cresce melhor em altitudes mais elevadas e é relativamente seca e resistente ao frio. Mescal, ou Maguey, era usado pelos astecas e zapotecas no sul do México, no estado hoje conhecido como Oaxaca. Restos de Mescal torrado que datam de 6500 a.C. foram encontrados em cavernas na área de Tehuacan, no antigo império asteca. Os códices encontrados no século VIII d.C. também mencionam o uso de Mescal. Existem muitas variedades de agave, embora apenas algumas sejam usadas para consumo. Em 1849, o botânico Charles C. Parry foi nomeado para o Mexican Boundary Survey e, nos anos subsequentes, explorou regiões que nunca haviam sido visitadas por botânicos e talvez não tenham sido desde então. A espécie de agave nomeada em homenagem ao Dr. Parry tem quatro subespécies reconhecidas, uma das quais era o agave usado pelo Mescalero Apache. As folhas torradas de Mescal podem ser frequentemente encontradas em mercados mexicanos e alguns mercados de agricultores.
Ideias de Receitas
Receitas que incluem Mescal. Um é mais fácil, três é mais difícil.
| A Farmgirl's Dabbles | Jalapeno Mezcal Margarita | |
| Durable Health | Molho Cocktail Mexicano Mescal | |
| Durable Health | Mescal Paloma | |
| Abacates do México | Mezcal Guac |
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