Descrição / Sabor
O fruto do cacto xoconostle cresce no final dos nopales, ou remos do cacto, às vezes em grupos de até uma dúzia em um remo. O fruto do cacto xoconostle é em forma de pêra, afinando em uma ponta. O fruto pequeno tem de 5 a 7 centímetros de comprimento e cerca de 4 a 5 centímetros de diâmetro. Tem uma pele verde pálida com uma tonalidade turva e atingirá um blush rosa pálido quando estiver madura. O fruto do cacto xoconostle, como seu primo pera espinhosa, é coberto por cachos de pequenos espinhos que, uma vez removidos, deixam pequenas cicatrizes circulares. A polpa desta variedade de cactos varia de verde brilhante a um pêssego claro ou rosa e tem uma textura lisa e suculenta. A cavidade da semente do Xoconostle é centralizada, enquanto outras variedades de figos da Índia possuem sementes incrustadas em toda a polpa. O centro vermelho vivo da fruta do cacto Xoconostle tem algumas dezenas de pequenas sementes comestíveis que têm uma aparência semelhante às sementes de um maracujá. O sabor é descrito como complexo com um sabor azedo e um final ácido.
Estações / Disponibilidade
O cacto Xoconostle está disponível no final do verão e durante os meses de outono.
Fatos Atuais
A fruta do cacto Xoconostle (pronuncia-se choko-nose-leh) é uma variedade de pera espinhosa azeda, botanicamente classificada como Opuntia matudae. O nome 'xococ' na antiga língua Nahuatl significa 'azedo', o que o diferenciava dos cactos doces de outras espécies de Opuntia. Às vezes são chamados de Tuna Agria. O cacto xoconostle é uma das poucas fontes de betalaína, um fitonutriente responsável pela coloração vermelha profunda das sementes e pelo rubor avermelhado do fruto. O pigmento também dá à beterraba vermelha sua rica cor bordô.
Valor nutricional
O cacto xoconostle é rico em fibras, vitamina C e cálcio, bem como fitonutrientes como betalaínas, que oferecem benefícios antioxidantes. O cacto xoconostle, junto com a beterraba vermelha, é uma das poucas fontes do pigmento betalaína (ou betacianina) que possui propriedades antioxidantes e antimicrobianas. Acredita-se que as propriedades antioxidantes das sementes de Xoconostle (onde o pigmento vermelho está concentrado) sejam superiores às das framboesas, ameixas vermelhas e morangos. As sementes têm um teor de fibras mais alto do que a polpa do fruto do cacto Xoconostle. O fruto azedo do cacto também contém carotenóides e vitamina E.
Formulários
O cacto xoconostle empresta um sabor azedo a molhos e salsas, assim como ao tradicional molho mole, Mole de Olla, do México. Retire a casca para usar a polpa crua para fazer purê ou assar, ou assar o cacto Xoconostle inteiro no forno ou em um forno de barro tradicional. Corte a fruta ao meio e retire as sementes e a polpa. O cacto xoconostle é frequentemente usado em aplicações salgadas, mas pode ser usado para fazer geleias e compotas ou chutneys. Use a polpa da fruta do cacto Xoconostle para fazer bebidas, como sucos verdes e smoothies. O suco de fruta do cacto Xoconostle daria uma ideia marinada ou salsa para pratos de frango, porco ou peixe. O Xoconostle descascado, sem sementes e salteado é adicionado a um molcajete com pimentão, alho e cebola para fazer o molho de borracha. A fruta pode ser cristalizada ou desidratada para conservar. A fruta do cacto xoconostle pode ser armazenada por até cinco dias na geladeira.
Informações étnicas / culturais
No México, o cacto Xoconostle é encontrado tanto na natureza quanto em hortas caseiras e é cultivado. Xoconostle é polvilhado com chile em pó e suco de limão e desidratado para um lanche. O suco da fruta azeda do cacto é usado para fazer aguas frescas tradicionais e dar sabor ao pulque caseiro (o líquido da planta mescal). Comercialmente, o cacto Xoconostle é usado para fazer geleias, licores e xaropes.
Geografia / História
O fruto do cacto xoconostle é nativo do México Central e provavelmente tem sido usado há milhares de anos pelos povos indígenas do México. Eles são prolíficos nas montanhas semi-áridas do norte e centro do México, bem como nas regiões ao longo do Golfo da Califórnia. Mais de 15 cultivares reconhecidas de cacto Xoconostle existem no México, embora possa haver outras variedades selvagens desconhecidas dos botânicos. Duas variedades comerciais são cultivadas, Cuaresmeño e Burro. O uso comercial da fruta para fazer bebidas e alimentos limita-se ao aproveitamento da polpa, deixando as sementes e a casca no lixo. Devido ao alto teor de fibras e benefícios antioxidantes das sementes e da casca, pesquisas estão sendo conduzidas para incentivar as empresas a utilizar a fruta inteira. A disponibilidade da fruta do cacto Xoconostle é limitada à sua região nativa, lojas especializadas e pequenas fazendas e mercados de produtores no México e no sudoeste dos Estados Unidos. Eles são encontrados crescendo na natureza em toda a sua região nativa.
Ideias de Receitas
Receitas que incluem Xoconostle Cactus Fruit. Um é mais fácil, três é mais difícil.
México na minha cozinha | Mole de Olla | |
México na minha cozinha | Mole de Olla | |
M-A-R | Mole do Xico a Sweet Mole | |
M-A-R | Xoconostle Pico de Gallo |
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