Descrição / Sabor
As maçãs Kei são frutos pequenos, com diâmetro médio de 2 a 5 centímetros e formato arredondado a achatado e curvo. A pele é lisa, aveludada e semidura, amadurecendo do verde ao amarelo-laranja com a maturidade. Sob a superfície, a polpa dourada é macia, aquosa, suculenta e macia, com um aroma doce e aromático. No centro da polpa, também pode haver dois anéis de sementes ovais, e cada fruta contém de 5 a 15 sementes. As maçãs kei variam em sabor, de extremamente ácida a doce-torta, com notas picantes e frutadas que lembram manga, carambola e damasco.
Estações / Disponibilidade
As maçãs Kei estão disponíveis no final do verão até o outono. Em alguns climas subtropicais, os frutos são colhidos o ano todo.
Fatos Atuais
As maçãs Kei, classificadas botanicamente como Dovyalis caffra, são frutas pequenas e picantes encontradas em uma árvore perene ou arbusto pertencente à família Flacourtiaceae. As frutas raras são consideradas bagas e são nativas da África do Sul, onde foram colhidas principalmente de plantas usadas para cercas naturais. As maçãs Kei têm o nome do rio Kei, na província de Eastern Cape, na África do Sul. Fora da África, as maçãs Kei foram introduzidas em climas subtropicais em todo o mundo, onde foram cultivadas como uma cerca viva costeira. As maçãs Kei não são cultivadas comercialmente e são cultivadas principalmente em hortas caseiras e pequenas fazendas. A capacidade de comer na hora da fruta é altamente variável e, devido ao seu sabor ácido desagradável, as maçãs Kei são reservadas principalmente para aplicações cozidas com adoçantes adicionados. Apesar de sua reputação amarga, as maçãs Kei estão sendo seletivamente cultivadas em pequena escala na Califórnia por produtores especializados para melhorar os sabores da fruta, criando colheitas mais saborosas e doces para comer na hora.
Valor nutricional
As maçãs Kei são uma excelente fonte de vitamina C, um antioxidante que reduz a inflamação e fortalece o sistema imunológico, além de ser uma boa fonte de potássio, um mineral que equilibra os níveis de fluidos no corpo. As frutas também contêm antioxidantes para proteger o corpo contra os agressores ambientais externos.
Formulários
Maçãs Kei são mais adequadas para aplicações cozidas e são frequentemente combinadas com frutas mais doces ou açúcar para desenvolver um sabor palatável. As frutas podem ser comidas cruas, mas dependendo de como as frutas foram cultivadas, o sabor pode variar de ácido e picante a agradável com um sabor agridoce. Quando ácidas, as frutas podem ser fatiadas, polvilhadas com açúcar e deixadas para absorver o açúcar antes do consumo. Depois de adoçadas, as frutas podem ser consumidas como lanche, sobremesa ou misturadas em uma bebida doce. Fatias de maçã Kei com açúcar também podem ser usadas em frutas ou saladas verdes ou incorporadas em sobremesas como bolos, pudins, tortas e tortas. A acidez natural e o conteúdo de pectina das maçãs Kei as tornam ideais para uso na preparação de compotas, geleias, compotas e xaropes. Além das geleias, as maçãs Kei podem ser cozidas em molhos para carnes, fervidas e coadas até formar um suco, usadas para dar sabor aos grãos fervidos ou secas para formar couro de frutas. Não é recomendado cozinhar maçãs Kei por longos períodos, pois as frutas se transformam em um líquido espesso quando aquecidas. Maçãs Kei combinam bem com carnes como aves, bovinos e suínos, peixes, gengibre, noz-moscada, canela, frutas como morangos, pêssegos, cocos e maçãs, baunilha e caramelo. Maçãs Kei inteiras devem ser consumidas imediatamente para o melhor sabor e duram até uma semana, dependendo do grau de maturação, quando armazenadas na geladeira.
Informações étnicas / culturais
As maçãs Kei são conhecidas como Umkokolo na África e muitas vezes referidas como um alimento da fome encontrado em uma cerca natural. Os frutos crescem em plantas que podem ser moldadas em arbustos ou pequenas árvores e prosperam em vários climas subtropicais com solo arenoso a salino. Cada planta pode crescer até nove metros de altura e produzir espinhos longos e afiados, criando um matagal denso. Com sua natureza perene e impenetrável, os arbustos de maçã Kei são usados como cercas naturais na África do Sul, especialmente no Quênia, como forma de proteção. Os arbustos são plantados próximos uns dos outros como uma cerca viva ao redor de casas, fazendas e estábulos de animais para evitar que predadores selvagens, como leões, entrem na propriedade. Além de fornecer proteção natural, as frutas são vistas como um alimento à prova de falhas para humanos e animais em tempos de fome. As maçãs Kei são uma fonte essencial de vitamina C e cada planta é altamente prolífica, produzindo um grande número de frutas.
Geografia / História
As maçãs Kei são nativas da África do Sul e foram encontradas crescendo silvestres na África do Sul, Suazilândia, Moçambique e Zimbábue desde os tempos antigos. As frutas agridoces foram introduzidas na Inglaterra em 1838 e enviadas para a Argélia, sul da França, Egito e Itália como uma variedade de paisagem ornamental. Maçãs Kei também foram trazidas para o noroeste da Austrália, Jamaica, Filipinas e, em 1901, as frutas foram introduzidas nos Estados Unidos na Flórida e na Califórnia. Hoje, as maçãs Kei são cultivadas em pequena escala em todo o mundo e podem ser encontradas em hortas caseiras e por produtores especializados na África, Austrália, Europa, Ásia, América Central e regiões mais quentes da América do Norte.
Ideias de Receitas
Receitas que incluem Maçãs Kei. Um é mais fácil, três é mais difícil.
| Comer fora | Kei Apple e Cupcake com perfume de gengibre com lírios diurnos cristalizados de gengibre | |
| Todas as receitas fáceis | Kei Apple Jelly | |
| The African Gourmet | Kei Apple Tomato Chutney |
