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Descrição / Sabor
As folhas de pimenta da Jamaica são de tamanho médio a grande e de formato alongado a oval. A superfície das folhas é lisa e brilhante com uma coloração verde escura a verde poeirenta com salpicos castanhos. Folhas de pimenta da Jamaica são uma mistura de sabores, incluindo canela, noz-moscada, cravo, zimbro e pimenta. As folhas da pimenta-da-jamaica são encontradas em uma árvore tropical perene que pode atingir treze metros de altura. Além das folhas, a árvore produz pequenos frutos marrom-esverdeados que são secos e usados como tempero popular.
Estações / Disponibilidade
Folhas de pimenta da Jamaica estão disponíveis o ano todo.
Fatos Atuais
Pimenta da Jamaica, botanicamente classificada como Pimenta dioica, é o termo tradicionalmente usado para descrever os frutos secos, mas as folhas pungentes da árvore também são usadas como ingrediente culinário. Também conhecidas como folhas de louro das Índias Ocidentais, as folhas de pimenta da Jamaica costumam ser usadas de forma semelhante às folhas de louro em receitas e são um sabor proeminente na culinária caribenha, especificamente no tempero jerk jamaicano. O nome “pimenta da Jamaica” foi cunhado pelos ingleses por volta de 1621, presumivelmente por causa do rico bouquet de aromas e sabores da planta. As árvores de pimenta-da-jamaica se adaptam ao ambiente e podem ser pequenas em um vaso ou uma grande árvore de dossel, cultivada para fornecer grande quantidade de sombra para outras culturas cultivadas comercialmente.
Valor nutricional
As folhas de pimenta da Jamaica contêm eugenol, um anti-séptico natural e um auxiliar digestivo.
Formulários
As folhas de pimenta da Jamaica são usadas na culinária caribenha como condimento em ensopados, sopas e molhos, para defumar carnes e no tempero jerk jamaicano. O óleo de pimenta da Jamaica também pode ser extraído e usado como agente aromatizante em carnes, doces, goma de mascar e pasta de dente. As folhas são melhor usadas frescas, pois perdem muito do seu sabor quando secas. As folhas de pimenta da Jamaica conservam-se por 1-2 dias quando armazenadas na geladeira.
Informações étnicas / culturais
Pimenta da Jamaica era usada pelos maias e astecas para temperar bebidas e como agente de embalsamamento. Também tem sido usado em medicamentos tradicionais como auxiliar digestivo e como ingrediente em enxaguatórios bucais naturais. As folhas de pimenta da Jamaica são usadas no sul da Índia como substituto das folhas de louro no prato de arroz, biriyani.
Geografia / História
Pimenta da Jamaica é nativa da América Central e do Sul e é encontrada predominantemente no hemisfério ocidental. Pimenta da Jamaica cresce mais abundantemente na Jamaica e foi descoberta pelos espanhóis em 1500. Em 1800, a madeira da árvore da pimenta da Jamaica tornou-se popular na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, onde era usada para guarda-chuvas e bengalas. A Jamaica continua a ser o maior exportador de pimenta da Jamaica hoje, embora agora seja cultivada comercialmente e encontrada nos mercados do México, Honduras, Trinidad e Cuba.
