Descrição / Sabor
A raiz de Tugi é o tubérculo subterrâneo da planta Tugi, uma planta semelhante a uma videira com folhas em forma de coração. O caule da videira é peludo, assim como as folhas imaturas. As folhas maduras têm nervuras verde-escuras que saem do centro do coração e se encontram na extremidade cônica da folha. Até 20 tubérculos crescerão de uma planta e, potencialmente, até 50 em variedades selvagens. A raiz do Tugi é cilíndrica e arredondada em cada extremidade, e às vezes é coberta por raízes menores ou “pêlos” em uma ou nas duas extremidades. O tubérculo pode atingir até 20 centímetros de comprimento e 8 centímetros de diâmetro. A pele é castanha clara e fina, o que a torna fácil de remover. A polpa da raiz do Tugi é branca ou creme e de textura lisa, sem fibras. A variedade de inhame é considerada mais doce do que o inhame amarelo ou laranja e tem sabor de castanha.
Estações / Disponibilidade
A raiz de Tugi está disponível no outono e durante os meses de inverno.
Fatos Atuais
A raiz de Tugi, também chamada de Inhame Menor, é um membro da família do inhame e é botanicamente classificada como Dioscorea esculenta. É considerada uma das espécies mais antigas do gênero Dioscorea. O antigo tubérculo é às vezes referido como inhame asiático, por seu local de origem, ou inhame de batata, por sua aparência. Existem duas variedades de raízes perenes de Tugi, uma cultivada e a outra selvagem. Na Índia, existem duas cultivares nomeadas, Sree Latha e Sree Kala. A raiz de Tugi também é às vezes chamada de Gan shu.
Valor nutricional
Os tubérculos startchy são uma boa fonte de proteína e vitamina B. As raízes de tugi são ricas em minerais como cálcio, ferro, magnésio, potássio e zinco. A raiz de Tugi tem benefícios antioxidantes, bem como propriedades antiinflamatórias.
Formulários
A raiz de tugi é geralmente sempre servida cozida, fervida ou assada. Nas Filipinas, a raiz fervida é resfriada à temperatura ambiente, a casca é descascada em uma das pontas e a polpa é mergulhada em açúcar e comida na mão. A pele é retirada à medida que a raiz é comida. A raiz de tugi pode ser preparada como uma batata, cortada em fatias ou em cubos e fervida ou frita, como batatas fritas. Armazene a raiz de Tugi em temperatura ambiente por até uma semana. Refrigere qualquer raiz de Tugi preparada.
Informações étnicas / culturais
Nas Filipinas, particularmente na região norte de Pangasinan, o Tugi é usado em um prato tradicional servido no Dia de Todos os Santos (ou Finados). A raiz vegetal é cozida, amassada e misturada com inlubi, uma iguaria de arroz.
Geografia / História
A raiz de Tugi é nativa do sudeste da Ásia e da Indonésia. Os estudiosos acreditam que foi domesticado no século 2 ou 3 no sul da China. A raiz do tugi se desenvolve nas regiões tropicais quentes próximas ao equador e cresce melhor em altitudes acima de 500 metros (1.640 pés). A raiz vegetal de tamanho médio é mais comum na Índia, sudeste da Ásia e Malásia, embora possa ser encontrada em outros locais tropicais como Havaí, Porto Rico, Nova Zelândia e África Ocidental.
