Descrição / Sabor
Muña pode variar de tamanho, dependendo da variedade, e é um arbusto que cresce muitos caules fibrosos com pequenas folhas verdes e flores brancas. Os caules lenhosos vão do marrom claro ao amarelo pálido, e as folhas pinadas são verdes brilhantes e lisas com bordas planas e curvas. Há também uma veia verde-clara proeminente com muitas veias menores estendendo-se pelo centro das folhas. As folhas de muña são muito perfumadas e, quando amassadas, liberam um aroma intenso e revigorante de menta. As folhas também compartilham um sabor mentolado e são crocantes com um sabor terroso, verde e à base de ervas.
Estações / Disponibilidade
Muña está disponível o ano todo.
Fatos Atuais
Muña, botanicamente classificado como Minthostachys mollis, é um arbusto lenhoso nativo da América do Sul que pertence à família Lamiaceae junto com a hortelã, orégano e alecrim. Normalmente encontrado crescendo ao longo de encostas em altas altitudes entre 2500-3500 metros acima do nível do mar, existem muitas variedades diferentes de Muña que podem crescer até um metro de altura. As três variedades mais prevalentes de Muña incluem Common Muña, Goto Muña e Pacha Muña, e cada variedade varia em tamanho e forma. Também conhecida como Andean Mint, Poleo, Tipo e Tipollo, a Muña é colhida nas terras altas desde a época do Império Inca e é uma das poucas plantas que permanecem verdes nas baixas temperaturas. Os peruanos preferem a muña por suas propriedades medicinais, e as folhas são predominantemente utilizadas como chá.
Valor nutricional
Muña é uma excelente fonte de cálcio, ferro e fósforo.
Formulários
A muña pode ser usada na forma fresca ou seca para fazer um chá medicinal. Embebidas em água a ferver, as folhas têm sabor a mentolado e a terra e o chá é tradicionalmente servido às refeições ou como remédio à base de ervas para as doenças. As folhas também podem ser usadas para fazer óleos essenciais que ajudam a acalmar o estômago. Nas preparações culinárias, a Muña pode ser adicionada a sopas, ensopados e molhos. No Peru, o shihuayro tradicional incorpora folhas de Muña com milho moído, feijão, ervilha ou carne e é misturado com especiarias e ervas para dar sabor. Folhas de muña também são usadas em chupes, que é um ensopado cremoso que tem muitas variações diferentes, incluindo camarão, carnes, ovos, caldo picante, muña e vegetais cozidos. Muña combina bem com ervilhas, milho, tomate, batata, orégano, queijo fresco, arroz e feijão. As folhas, quando frescas, devem ser consumidas em 1-2 dias e armazenadas na geladeira. As folhas secas podem ser armazenadas por um ano quando mantidas em um recipiente fechado em local fresco, seco e escuro.
Informações étnicas / culturais
Muña foi passada de geração em geração no Peru como um remédio de cura e acredita-se que ajuda a purificar o corpo. Colhido nas montanhas, amarrado em pequenos feixes e vendido no mercado, o Muña é usado para ajudar a acalmar as dores de estômago, aumentar a digestão e reduzir os sintomas associados a resfriados. A erva também é vendida em pequenos pacotes conhecidos como asnapa com ervas como huacatay, salsa e coentro e são usados para cozinhar. Além dos usos medicinais, a Muña é cultivada em hortas domésticas como uma planta para repelir insetos e é comumente pendurada em residências para prevenir pulgas e moscas. Os agricultores também plantam a erva ao lado da cultura da batata como um repelente natural de insetos e as folhas podem ajudar a prevenir a germinação nos tubérculos.
Geografia / História
Muña é nativa da cordilheira dos Andes na América do Sul e tem crescido de forma selvagem desde os tempos antigos. Hoje a planta ainda está localizada nas terras altas frias e também é cultivada em pequena escala em hortas caseiras no Peru, Bolívia, Venezuela, Equador, Colômbia, Bolívia e Argentina.
