Descrição / Sabor
A escarola branqueada varia em tamanho, dependendo da variedade e das condições de crescimento, mas geralmente cresce em uma roseta solta de folhas largas em camadas. As folhas verdes claras têm forma reta com bordas ligeiramente onduladas e recortadas, e a nervura central branca e central é crocante, aquosa e firme. A Escarola Branqueada, quando crua, é crocante, com sabor levemente amargo, vegetal e sutilmente doce. As folhas também podem ser cozidas, o que suaviza o sabor amargo e suaviza a textura firme e crocante.
Estações / Disponibilidade
Escarola branqueada está disponível durante todo o ano, com um pico de temporada no outono até a primavera.
Fatos Atuais
A Escarola Branqueada, botanicamente classificada como Cichorium endivia, é uma variedade especial que pertence à família Asteraceae. A escarola é uma das verduras mais consumidas na região do Mediterrâneo e é cultivada desde a antiguidade pelo seu sabor amargo único. Com o avanço contínuo no cultivo, descobriu-se que as verduras também podiam ser cultivadas de forma a reduzir naturalmente o sabor amargo. No processo conhecido como branqueamento ou branqueamento, as pontas da escarola são cobertas durante o cultivo para evitar a exposição à luz solar. Sem a luz solar, a planta não consegue desenvolver grandes quantidades de clorofila, que é o pigmento verde presente nas folhas que também cria um sabor amargo. A escarola branqueada também pode ser criada amarrando-se as pontas grandes e soltas para evitar que as folhas no centro sejam expostas à luz solar. Existem muitas variedades diferentes de escarola que podem ser transformadas e vendidas com o nome de Escarola Branqueada. Atualmente, a Escarola Branqueada é muito apreciada na Europa, especialmente na Itália, como uma cultivar especial e é consumida principalmente fresca para destacar o sabor suave, doce e sutilmente amargo do verde.
Valor nutricional
A Escarola Branqueada é uma fonte de vitamina A, que pode ajudar a melhorar a tez da pele e reconstruir os tecidos moles. As folhas também fornecem vitamina K, que auxilia o corpo na coagulação do sangue, e contém ácido fólico, vitamina C, fibra, cálcio, potássio e ferro.
Formulários
A escarola branqueada é mais adequada para aplicações crus, pois sua consistência macia e sabor suave e agridoce são exibidos quando consumidos frescos. As folhas podem ser rasgadas, jogadas em saladas e podem suportar molhos mais pesados sem murchar. Eles também podem ser incorporados em saladas com ingredientes de sabor mais forte, como frutas, queijos e nozes, servidos como uma cama de verduras para carnes assadas ou em camadas em sanduíches e wraps. Além de aplicações frescas, a Escarola Branqueada pode ser levemente cozida em sopas, mexida em pratos de feijão ou massa, ou empanada e frita como aperitivo. Escarola branqueada combina bem com frutas como maçãs, caquis, morangos, frutas cítricas e peras, nozes como amêndoas, nozes, pinhões, avelãs e nozes, carnes como salsicha, bacon, presunto, pato e atum, queijos como como cabra, azul, parmesão, queijo feta e gruyere, batatas, abóbora, grão de bico e passas. As verduras frescas vão durar de 5 a 7 dias quando armazenadas sem lavar e inteiras na gaveta da geladeira.
Informações étnicas / culturais
No sul da Itália, pratos com foco em vegetais são tradicionalmente consumidos nos feriados, e ingredientes como a escarola são preferidos por sua versatilidade e sabor amargo. Em Salerno, a pizza di scarola, ou pizza escarola, é um prato comum cozido na véspera de Natal. A pizza escarola consiste em uma mistura de passas, azeitonas, escarola, pinhões e anchovas cozidas, que é então espalhada entre duas camadas de massa de pizza e cozida. É amplamente aceito que consumir uma refeição mais leve na noite anterior ao Natal pode ajudar a limpar o corpo e prepará-lo para a refeição mais pesada, cheia de carne, no dia seguinte. Além de consumir refeições mais leves, muitos italianos acreditam que ingredientes amargos como a escarola podem ajudar a limpar o fígado, e a saúde do fígado contribui em grande parte para a felicidade e o bem-estar geral de um indivíduo.
Geografia / História
O processo de branqueamento da escarola foi desenvolvido na Europa, e as muitas variedades de escarola usadas no cultivo provêm da região do Mediterrâneo. Embora as datas exatas de quando a Escarola Branqueada foi criada sejam desconhecidas, o concurso, as verduras agridoces são amplamente cultivadas na Itália e exportadas para os Estados Unidos e outras regiões da Europa. A escarola branqueada também é produzida em quantidades limitadas na França, Bélgica e outras áreas da Europa, e pode ser encontrada em catálogos de sementes online para uso em hortas caseiras.
