Informações, receitas e fatos da noz de bétele

Descrição / Sabor

As nozes de bétele são de tamanho pequeno e de formato redondo a oblongo. A casca externa carnuda é grossa e amadurece do verde ao amarelo-laranja e também pode conter manchas vermelhas. Dentro da casca, há camadas de fios fibrosos amarelo-claros em torno de uma semente ou noz dura marrom-clara, que é o endosperma seco. Quando a casca é verde e imatura, a noz e as fibras ao redor são macias, mas quando a fruta amadurece e a casca se torna laranja-amarelada, a noz e as fibras se tornam duras, semelhantes a madeira e firmes. As nozes de bétele oferecem uma textura em borracha com um sabor de especiarias, semelhante à noz-moscada e canela.

Estações / Disponibilidade

As nozes de bétele estão disponíveis o ano todo em climas tropicais e subtropicais.

Fatos Atuais

As nozes de bétele são as sementes de frutas que crescem em uma palmeira botanicamente classificada como Areca catechu e também são membros da família Arecaceae ou palmeira. Também conhecidas como nozes de areca, as nozes de bétele são mastigadas como estimulante na Índia, nas Índias Ocidentais e na Malásia. As nozes de bétele contêm arecolina, um estimulante que produz efeitos como estado de alerta, aumento da resistência e uma sensação de euforia. A noz de bétele é usada da mesma maneira que a cafeína ou o tabaco nos países ocidentais e pode ser encontrada fresca, curada ou seca.

Valor nutricional

As nozes de bétele contêm alguma fibra, cálcio e ferro.

Formulários

As nozes de bétele são mais adequadas para aplicações cruas ou secas e também podem ser torradas, curadas, fervidas ou assadas. Eles costumam ser mastigados sozinhos ou em paan, que é considerado um antigo refrescante de hálito e também um estimulante. Para fazer paan, as nozes de bétele são raladas ou cortadas em quartos e embrulhadas em folhas de bétele ou na planta do betel Piper junto com geleias de menta, chutneys de noz de bétele doce, pasta de limão e erva-doce. Algumas nozes de bétele menores, possivelmente imaturas, podem ser embrulhadas em uma pequena folha dobrada e mastigadas por horas prolongadas. Quando secas, as nozes de bétele têm uma longa vida útil e duram alguns meses quando armazenadas em local fresco e seco.

Informações étnicas / culturais

Na medicina ayurvédica, acredita-se que as nozes de bétele em doses leves ajudam no tratamento de boca seca, cáries, infecção gengival e indigestão. Ayurveda é um sistema de cura natural de 5.000 anos que se originou na cultura védica da Índia. É um sistema que oferece uma abordagem única aos cuidados de saúde na forma de autodescoberta por meio de substâncias orgânicas naturais provenientes diretamente da natureza. Mascar nozes de bétele faz parte de muitas culturas asiáticas e é considerado uma prática cultural importante em regiões selecionadas do Sudeste Asiático. Embora seja uma prática de longa data, há algum debate sobre os problemas relacionados à saúde causados pelo consumo da noz. Alguns especialistas acreditam que o uso excessivo da noz provou casos de câncer de boca, câncer de gengiva, redução da pressão arterial e formação de um vício para o resto da vida. Uma pesquisa profunda deve ser feita antes de consumir a noz de bétele.

Geografia / História

As nozes de bétele são nativas das Índias Ocidentais e os arqueólogos encontraram evidências do uso da noz de bétele há mais de 4000 anos. Eles se espalharam pela Europa, Ásia e pelo resto do mundo no século 16 por meio de marinheiros portugueses e holandeses. Hoje, as nozes de bétele são cultivadas em regiões do Japão, China, Índia, Sri Lanka, Bangladesh, Filipinas, África e Índias Orientais e podem ser encontradas nos mercados locais.