Informações, receitas e fatos sobre a fruta do baobá

Descrição / Sabor

O fruto do baobá (Adansonia digitata) é um grande nativo africano com um tronco liso e brilhante, galhos grossos e largos e uma circunferência que pode competir com sua altura. As folhas são do tamanho de uma mão e divididas em cinco a sete folhetos semelhantes a dedos. A árvore produz flores grandes, brancas e perfumadas e frutos pendentes em forma de ovo, constituídos por uma casca exterior lenhosa coberta por pêlos castanho-amarelados que lhe conferem um aspecto aveludado. Esta fruta é preenchida com grãos de cor escura da fruta e um pó seco e picante, semelhante ao creme de tártaro no sabor. Os baobás são caducifólios, apresentando folhas durante a estação das chuvas e perdendo-as no resto do ano. As flores começam a desabrochar no final da estação das chuvas. Algumas árvores florescem todos os anos e algumas podem nunca frutificar, e um baobá pode levar até duzentos anos para produzir seus primeiros frutos. Algumas árvores produzem grandes volumes da fruta e outras muito menos.

Estações / Disponibilidade

A temporada de frutas do Baobab é esporádica e quase todas as partes da árvore são úteis para os humanos. Folhas frescas estão disponíveis apenas durante a estação das chuvas.

Fatos Atuais

A Adansonia digitata é considerada a maior planta suculenta do mundo, com alguns espécimes que podem ter mais de 1000 anos. Esta importante árvore tem sido usada para fornecer comida, água, abrigo e medicamentos aos povos africanos há milênios. Normalmente atingindo uma altura de 25 metros, os baobás grandes podem crescer até 28 metros de circunferência e parecem estar crescendo de cabeça para baixo. A árvore dá flores grandes, pesadas e brancas que florescem no final da tarde, caindo em 24 horas. O fedor de carniça dessas flores atrai morcegos frugívoros, que atuam como o principal polinizador das árvores. Encontrados em climas secos e quentes da África subsaariana, acredita-se que os frutos do baobá armazenam água em seus caules.

Valor nutricional

A fruta do baobá é considerada por alguns como um superalimento. A substância pulverulenta dentro da fruta é rica em ácido ascórbico, vitamina C, cálcio, potássio, magnésio e antioxidantes. Os grãos da fruta são uma boa fonte de energia, proteína, gordura, cálcio, potássio e magnésio. As folhas são ricas em cálcio e proteínas, bem como vitaminas A e C.

Formulários

Quase todas as partes do conceituado Baobab são úteis. A substância pulverulenta e picante encontrada dentro da fruta é usada para fazer uma bebida refrescante e nutritiva ou adicionada a molhos para criar complexidade no sabor e aumentar o valor nutricional. As sementes podem ser torradas e moídas para uso em uma bebida, trituradas para extrair o óleo de dentro, fermentadas para usar como aromatizante, torradas como um lanche ou usadas para engrossar sopas. As folhas são cozidas frescas como um vegetal, transformadas em condimento ou secas e esmagadas para uso posterior em receitas durante a estação seca. Os brotos das árvores jovens podem ser comidos como aspargos. A madeira é usada como combustível e madeira. O baobá também é utilizado para fins medicinais. Acredita-se que o pó da fruta combate as febres e acalma o estômago.

Informações étnicas / culturais

A árvore Baobab é rica em mitos e lendas em toda a África. Muitas tradições afirmam que os baobás crescem de cabeça para baixo devido à maneira como os ramos se espalham do tronco como os capilares de um sistema radicular. A lenda do bosquímano africano conta que o deus Thora não gosta do cultivo de Baobab em seu jardim, então ele o joga por cima do muro do paraíso na Terra. A árvore cai de cabeça para baixo e continua a crescer. Outra história diz que quando o Baobab foi plantado por Deus, ele continuou andando, então Deus o puxou e replantou de cabeça para baixo para evitar que ele se afastasse. Os troncos das árvores costumam ser escavados e usados para armazenar grãos, água e servir de abrigo. O Baobab é muito conceituado onde quer que seja cultivado.

Geografia / História

Os baobás normalmente crescem em áreas secas e quentes e são nativos da maior parte da África subsaariana, embora tenham sido introduzidos em outros países, incluindo a Índia e muitos outros climas compatíveis. Tem um crescimento lento, principalmente devido à baixa pluviosidade, e não é encontrado em áreas onde a areia é profunda. É sensível ao alagamento e geadas. O nome científico da árvore vem do explorador e botânico francês Michel Adanson, que a “descobriu” oficialmente em 1749 na ilha de Sor, no Senegal. Também é usado com destaque como uma metáfora na novela de 1943 de Antoine de Saint-Exupéry, O Pequeno Príncipe.