Descrição / Sabor
As cerejas da Jamaica são pequenas em tamanho, medindo em média de 2 a 5 centímetros de diâmetro e são de formato redondo a oval com hastes delgadas e ligeiramente curvas. A pele se transforma de verde quando jovem a amarela e vermelha quando madura e é lisa, brilhante, macia e fina. Por baixo da casca, a polpa é aquosa, de cor amarelo-avermelhada a translúcida e contém muitas sementes pequenas e amarelas dispersas por toda a fruta. As cerejas da Jamaica têm uma textura crocante, macia, suculenta e crocante com um sabor almiscarado, muito doce e levemente ácido.
Estações / Disponibilidade
As cerejas da Jamaica estão disponíveis o ano todo em climas tropicais.
Fatos Atuais
As cerejas da Jamaica, classificadas botanicamente como Muntingia calabura, são os pequenos frutos encontrados em uma árvore perene de rápido crescimento que pode atingir até dez metros de altura e pertence à família Muntingiaceae. Também conhecida como cereja de Cingapura, Ceri, Ceri Kampung, árvore de morango e muitos outros apelidos locais, as cerejas da Jamaica não são cultivadas comercialmente, mas são bem conhecidas localmente em regiões tropicais ao redor do mundo. Apesar do nome, as cerejas da Jamaica não são cerejas verdadeiras, mas recebem esse nome devido à sua semelhança na aparência. As cerejas da Jamaica são favorecidas por seu sabor agridoce e são comumente consumidas frescas, como um lanche suculento e crocante.
Valor nutricional
As cerejas da Jamaica são uma excelente fonte de vitamina C e também contêm cálcio, ferro, fibra e fósforo.
Formulários
As cerejas da Jamaica são popularmente consumidas cruas e são um lanche favorito por sua natureza pequena e polpa crocante e doce. As frutas podem ser misturadas ao chá de hortelã para dar sabor, ou podem ser cozidas em geleias, conservas e molhos. As cerejas da Jamaica também podem ser usadas em sobremesas e são colocadas em tartes ou cobertas com sorvete e bolos, ou podem ser jogadas em saladas verdes. Além das frutas, as folhas também são comestíveis e podem ser infundidas para fazer um chá que é usado como bebida medicinal em alguns remédios tradicionais. As cerejas da Jamaica são altamente perecíveis e só duram alguns dias quando armazenadas na geladeira.
Informações étnicas / culturais
No sudeste da Ásia, as cerejas da Jamaica não são cultivadas em grande escala e muitas vezes são cultivadas ao longo das ruas da cidade, em estacionamentos, parques comuns e jardins para adicionar sombra. As árvores prolíficas produzem uma grande quantidade de frutas, e é comum que os habitantes locais colham as frutas das árvores encontradas na cidade para uma guloseima doce. As cerejas da Jamaica são consumidas principalmente frescas, mas as frutas e as folhas também são usadas na medicina tradicional para ajudar a aliviar dores de cabeça e dores, reduzir a inflamação e proteger a saúde geral do corpo. Além de proporcionar altas propriedades nutricionais ao homem, as frutas também são consumidas por morcegos e pássaros. Esses animais consomem os frutos e depois expelem as inúmeras pequenas sementes através dos excrementos, espalhando o alcance da árvore para crescer em novos lugares. No Brasil, as árvores são plantadas ao longo da costa para atrair peixes com os frutos. Quando os peixes chegam para comer a fruta, são facilmente capturados pelo pescador.
Geografia / História
As cerejas da Jamaica são nativas das regiões tropicais do Caribe, América Central e América do Sul e têm crescido silvestres desde os tempos antigos. As árvores foram então introduzidas na Ásia e no Sudeste Asiático por meio de rotas comerciais e exploradores, onde se naturalizaram em muitos dos países. Hoje, as cerejas da Jamaica podem ser encontradas na Tailândia, Vietnã, Índia, Camboja, China, Indonésia, Japão, Filipinas, América do Sul, Cuba, Costa Rica, México, República Dominicana, Jamaica, Haiti e Havaí.
