Informações, receitas e fatos do Za'atar

Descrição / Sabor

Za'atar é uma erva verde folhosa que se parece muito com o orégano quando a planta começa a crescer suas folhas difusas em forma de lança crescendo em pares agrupados ao longo de caules lenhosos. À medida que a planta cresce e os caules se desenvolvem, as folhas ficam mais compridas e finas, mais parecidas com folhas. Za'atar pode crescer até um metro de altura e desenvolve cachos pontiagudos no topo de seus caules que florescem com flores rosa-púrpura. Za'atar é perfumado e tem um aroma semelhante a orégano. O principal composto nas folhas de Za'atar é o carvacrol, que é o principal componente do óleo de orégano. O sabor é suave, mas também tem um pouco de tempero.

Estações / Disponibilidade

Fresh Za'atar está disponível nos meses de primavera e outono.

Fatos Atuais

Za'atar é uma erva do Oriente Médio cultivada principalmente para uma mistura de especiarias com o mesmo nome. Existem algumas ervas diferentes que são chamadas de Za'atar, embora sejam mais comumente identificadas como orégano sírio (Oreganum syricum) e salgado rosa ou com folhas de tomilho (Satureja thrymba). A planta cujo nome comum é Za'atar e aquela que se acredita ser o 'verdadeiro Za'atar' é botanicamente conhecida como Thymbra spicata. Este membro da família das mentas também atende pelo nome de hissopo de burro e tem sido usado para fins culinários e medicinais por mais de 1.000 anos.

Valor nutricional

Za'atar contém vários minerais, incluindo magnésio, alumínio e cálcio, bem como fósforo e sódio. Os óleos essenciais em Za'atar são semelhantes aos de orégano e tomilho, com o principal composto natural sendo o carvacrol. A presença de carvacrol dá ao Za'atar propriedades antibacterianas e antifúngicas naturais.

Formulários

Za'atar é quase sempre combinado com outras ervas para criar uma mistura de ervas para uso em saladas, para barrar em pães ou para esfregar em frango ou cordeiro. Za'atar é mais frequentemente seco e combinado com sumagre, sementes de gergelim e sal para fazer a mistura de especiarias conhecida como 'za'atar'. Tanto o orégano quanto o tomilho podem ser substituídos no lugar do Za'atar pela mistura de especiarias, porque eles têm sabores semelhantes aos da erva do Oriente Médio. Za'atar é geralmente usado como condimento seco Za'atar e outras ervas em um prato raso e sirva junto com pita ou outro pão achatado e uma pequena tigela de azeite de oliva. O pão é mergulhado primeiro no óleo e depois na mistura de especiarias. O Za'atar fresco é tradicionalmente em conserva, usado como condimento no queijo e servido com pão achatado ou biscoitos. A erva fresca também pode ser usada em marinadas para carnes como cordeiro e boi. É melhor adicionar Za'atar fresco no final do processo de cozimento para manter o sabor. Adicione folhas frescas de Za'atar picadas a pratos de berinjela e tomate ou adicione folhas inteiras a sopas ou ensopados. Para armazenar Za'atar, embrulhe em plástico e mantenha na geladeira por até uma semana. Lave raminhos de Za'atar em água fria antes de usar.

Informações étnicas / culturais

No Líbano, as mulheres trazem sua própria mistura Za'atar para o padeiro da cidade, que fará pão achatado, ou manouche za'atar, usando a mistura de especiarias da própria família. O pão em borracha é coberto com azeite e uma pasta espessa da mistura de ervas e depois assado. As misturas de ervas de todo o Oriente Médio são muito diferentes, dependendo da região e das ervas locais usadas nas misturas. A maioria das misturas de ervas za'atar fora da região do Oriente Médio não são feitas com o verdadeiro Za'atar, mas com tomilho ou orégano. No Líbano, o óleo é extraído das folhas de Za'atar e tem fins medicinais.

Geografia / História

Za'atar é nativo da região leste do Mediterrâneo e é considerado um ingrediente básico da cozinha na Grécia, Líbano, Turquia e Síria. A planta é conhecida como Zahter na Turquia e é colhida de forma selvagem nas montanhas ao longo da região que faz fronteira com o norte da Síria. Recentemente, em 2015, Za'atar foi identificado como potencialmente em perigo na Turquia devido à demanda, erosão do solo e aquecimento global. Em países como a Síria e o Líbano, o Za'atar é cultivado para atender à demanda. Za'atar não é frequentemente encontrado fora de sua região nativa, no entanto, pode ser encontrado em pequenos mercados do Oriente Médio ou em jardins domésticos de pessoas que vivem fora da região.