Informações, receitas e fatos do Barafu

Descrição / Sabor

Barafu é uma suculenta rasteira composta de hastes ramificadas com folhas largas, planas e ovais. Os caules são crocantes, verdes e semi-grossos, e as folhas anexas são onduladas, crespas e aquosas, com média de 2 a 20 centímetros de comprimento e 2 a 3 centímetros de diâmetro. As folhas também variam em cor de verde a laranja-avermelhado, dependendo da maturidade, e células minúsculas e transparentes cobrem a superfície armazenando minerais e sal, criando a aparência de gota de gelo característica da planta. Barafu é conhecido por sua consistência crocante e suculenta com um sabor salgado e neutro.

Estações / Disponibilidade

Barafu está disponível o ano todo.

Fatos Atuais

Barafu, botanicamente classificado como Mesembryanthemum crystallinum, é uma suculenta de baixo crescimento que pertence à família Aizoaceae. Barafu é uma variação da planta de gelo cristalino, que é amplamente naturalizada nos Estados Unidos, Europa, África e Austrália, mas Barafu se distingue da variedade selvagem por ter sido especificamente pesquisada e desenvolvida para uso culinário. Barafu traduz aproximadamente do suaíli para significar 'cristal' ou 'gelo', que é derivado das origens da planta na África e da aparência de gelo da folha. Quando o sal e outros minerais são absorvidos pelas folhas do Barafu, o conteúdo é mantido em células ou bolsas transparentes na superfície, criando a aparência de gotículas de água. O barafu é considerado um item especial, muitas vezes vendido a preços muito altos por sua raridade, e pode ser usado em uma ampla variedade de aplicações tanto cruas quanto cozidas.

Valor nutricional

Barafu é uma boa fonte de beta-caroteno, que é um antioxidante usado no corpo para produzir vitamina A. As folhas também fornecem potássio, que pode ajudar a regular os níveis de fluidos no corpo e conter manganês, cálcio, vitamina K e zinco. Além de vitaminas e minerais, o Barafu contém prolina, um aminoácido que contribui para fortalecer as articulações e aumentar a produção de colágeno.

Formulários

O Barafu é mais adequado para aplicações crus e cozidas, como escaldar, refogar e cozinhar a vapor. As folhas e os caules têm um sabor crocante e salgado que pode ser jogado fresco em saladas verdes, picado e misturado em rolinhos primavera, mexidos em sopas ou mesmo misturados em sorvete. O barafu também pode ser frito levemente com outros vegetais, mergulhado em água fervente para fazer chá, usado como substituto do espinafre, em conserva para uso prolongado ou utilizado como guarnição comestível. No Japão, o Barafu é popularmente batido e frito em tempura, criando um aperitivo crocante, macio e salgado. Barafu combina bem com ervas como hortelã, coentro, manjericão e coentro, ervilhas, pimentão, tomate, alho, flores comestíveis, toranja, molho de soja e macarrão. As folhas frescas duram 4 a 5 dias quando armazenadas em um saco plástico na gaveta da geladeira.

Informações étnicas / culturais

No Japão, a planta de gelo cristalino foi importada pela primeira vez da África para os laboratórios de pesquisa da Universidade Saga para estudar como a planta de gelo pode ajudar a reparar a composição do solo. No meio do estudo, um aluno do pesquisador Akihiro Nose sugeriu que a planta também pudesse ser consumida, gerando um projeto de 20 anos de desenvolvimento de uma variedade comercialmente segura. A planta de gelo é altamente elogiada por sua capacidade de absorver e armazenar sal, minerais e outras substâncias nas quais é cultivada. Embora isso seja extremamente benéfico para a planta e o solo, estudos também mostraram que a planta de gelo cultivada no solo pode absorver conteúdos indesejáveis, como como pesticidas, cádmio e outros metais pesados, que podem ser perigosos se consumidos. Como resultado, Nose e sua equipe de pesquisadores eliminaram os perigos do solo e trabalharam para cultivar o Barafu em um ambiente artificial conhecido como Nutricultura ou hidroponia, que é um método de cultivo da planta sem solo.

Geografia / História

A planta de gelo cristalino é nativa do deserto da Namíbia, que está localizado no sul da África e cresce selvagem desde os tempos antigos. A planta foi introduzida no Japão em 1985 e foi extensivamente pesquisada na Saga University por mais de vinte anos como um potencial bem comercial de consumo. Para promover sua nova variedade, o pesquisador Akihiro Nose e associados criaram uma empresa de risco conhecida como Nokendo para comercializar a fábrica de gelo com o novo nome de Barafu, e a variedade foi lançada comercialmente em 2006. Hoje, o Barafu é difícil de encontrar e é vendido em quantidades limitadas através de mercearias especializadas no Japão. Também é exportado para os Estados Unidos e Europa.

Ideias de Receitas

Receitas que incluem Barafu. Um é mais fácil, três é mais difícil.

Cozinha da Rukia

Sorvete de leite - picolé de leite

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