Descrição / Sabor
As pimentas da orelha do elefante são vagens muito grandes, alongadas e achatadas, com média de 15 a 18 centímetros de comprimento e 10 a 12 centímetros de diâmetro, e têm um formato largo e cônico que se estreita até uma ponta na extremidade não-caule. As vagens podem ser retas ou curvas, dependendo das condições de crescimento, e a casca é lisa e brilhante, amadurecendo do verde ao vermelho escuro quando madura. Abaixo da superfície, a polpa é espessa, crocante, vermelha ou verde pálida e muito suculenta, envolvendo uma cavidade central cheia de grandes membranas e sementes redondas, achatadas e de cor creme. As pimentas da orelha de elefante não contêm calor e são muito doces, com um sabor frutado e sutil de maçã.
Estações / Disponibilidade
Pimentas de chile de orelha de elefante estão disponíveis no verão até o outono.
Fatos Atuais
Pimentas de orelha-de-elefante, botanicamente classificadas como Capsicum annuum, são uma variedade rara de pimenta doce que pertence à família Solanaceae ou erva-moura. Batizada com o nome de sua semelhança em forma com a orelha de um elefante, e nativa do sudeste da Europa, a pimenta chile da orelha de elefante é uma grande pimenta do tipo colorau que é favorecida por seu sabor frutado e polpa suculenta. Pimentas de chile de orelha de elefante são amplamente utilizadas em aplicações frescas e cozidas, e na Croácia e na Sérvia, onde a pimenta às vezes é conhecida como Slonovo Uvo, a pimenta é popularmente usada para fazer uma conserva ou condimento tradicional chamada ajvar.
Valor nutricional
As pimentas de orelha de elefante são uma excelente fonte de vitaminas A, C e E, ácido fólico e fibras, que podem ajudar a estimular o trato digestivo. As pimentas também contêm um pouco de potássio, manganês, vitamina K e ferro.
Formulários
As pimentas da orelha de elefante são mais adequadas para aplicações crus e cozidas, como assar, grelhar e assar. Os pimentos doces podem ser fatiados e consumidos frescos, sem necessidade, ou podem ser colocados em sanduíches, cortados em cubos para saladas e fatiados para pratos de aperitivos. As pimentas da orelha de elefante também podem ser recheadas com carnes, grãos e queijos, grelhadas para um sabor defumado ou assadas e misturadas em molhos ou salsas. Na Europa, onde os pimentões da orelha de elefante são cultivados e altamente valorizados, os pimentões são usados como pimentão vermelho e também podem ser fritos levemente ou misturados em pratos de massa italiana. Pimentas de orelha-de-elefante combinam bem com berinjela, azeitonas, tomates, corações de alcachofra, alho, cebola, manga, arroz, macarrão, frutos do mar e carnes como salsicha, carne moída, cordeiro e aves. Os pimentões duram até uma semana quando armazenados soltos inteiros e sem lavar em um saco plástico na geladeira.
Informações étnicas / culturais
Na Sérvia, as pimentas de orelha-de-elefante são comumente encontradas em jardins de quintais, cultivadas para receitas diárias e usadas para fazer a famosa conserva de pimenta conhecida como ajvar. Desenvolvido no século 19 em Belgrado, capital da Sérvia, ajvar é uma solução saborosa para preservar a colheita abundante de pimenta durante o inverno. Nomeado após a palavra otomana para caviar, Ajvar é uma pasta espessa, doce e azeda ou condimento feita de pimentão assado, berinjela, alho e vinagre. Depois de cozidos, os pimentões e a berinjela são tradicionalmente colocados em um moedor de carne para criar uma textura suave e a propagação é servida com carnes grelhadas e espetinhos, em camadas sobre fatias de pão ou servidos em travessas meze ao lado de homus, baba ghanoush ou tabule. Ajvar também é conhecido por seu uso em cevapcici, que são almôndegas grelhadas que são revestidas em ajvar e são recheadas com cebola em pão achatado.
Geografia / História
As pimentas da orelha de elefante são descendentes de pimentas originárias da América Central e do Sul e introduzidas na Europa por exploradores espanhóis e portugueses nos séculos XV e XVI. Como as pimentas se espalharam pela Europa, muitas das variedades foram cultivadas seletivamente para características distintas, e acredita-se que as pimentas de orelha de elefante tenham sido desenvolvidas a partir dessas variedades na Sérvia. Hoje, as grandes pimentas são cultivadas em toda a Península Balcânica, que é uma região no sudeste da Europa que inclui países como Croácia, Sérvia, Romênia, Albânia, Bósnia e Macedônia. As pimentas da orelha do elefante também podem ser encontradas em catálogos de sementes on-line para uso em hortas caseiras nos Estados Unidos.
