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Descrição / Sabor
As raízes do alho são delgadas, alongadas e delicadas, estendendo-se desde a base do bulbo subterrâneo em desenvolvimento. As raízes crescem em todas as direções e têm comprimento médio de 12 a 14 centímetros, às vezes chegando a 30 centímetros. Quando as raízes são arrancadas do solo e lavadas, geralmente aparecem em um agrupamento emaranhado de aproximadamente 40 a 60 raízes, dependendo da maturidade da planta. As raízes do alho são lisas, sem pêlos e são encontradas em tons de branco a marfim quando limpas, às vezes exibindo tons de castanho claro à esquerda do solo. As raízes podem ser muito finas, tenras e ter uma qualidade nítida e semelhante a um snap. As raízes do alho são mais suaves do que os bulbos de alho e contêm um sabor suave, doce e sutilmente pungente que lembra o alho verde. Quando cozidas, as raízes desenvolvem uma consistência ainda mais macia e um sabor adocicado de nozes.
Estações / Disponibilidade
As raízes do alho são colhidas na primavera até o início do verão.
Fatos Atuais
As raízes do alho, botanicamente classificadas como Allium sativum, são as raízes mestras longas e delgadas da planta do alho, pertencentes à família Amaryllidaceae ou lírio, juntamente com cebolinhas, chalotas e cebolas. As raízes descendem do bulbo em desenvolvimento durante o ciclo de crescimento da planta, geralmente no outono e inverno antes que o solo congele, e quando a planta é arrancada cedo, as raízes tenras podem ser usadas como um ingrediente culinário único. As raízes do alho são geralmente consideradas raras e não são comumente encontradas nos mercados comerciais, pois os produtores removem as raízes durante o processo de colheita. Apesar de sua raridade, as raízes comestíveis não são um novo ingrediente culinário e têm sido utilizadas historicamente na culinária asiática por milhares de anos. As raízes do alho podem ser colhidas de variedades de alho hardneck ou softneck e são altamente favorecidas por seu sabor sutil e consistência crocante. As raízes também podem ser vendidas sozinhas ou ainda presas ao alho verde, tradicionalmente vendido em mercados de produtores e mercearias especializadas. Por não ser um item de colheita comum, muitos chefs, restaurantes e interessados em adquirir raízes fazem pedidos aos produtores de alho para uma colheita especial das raízes.
Valor nutricional
As raízes do alho contêm alicina, um composto que reduz a inflamação e fornece propriedades antibacterianas e antifúngicas. Como os bulbos, as raízes também são uma fonte de fibra para estimular o trato digestivo, magnésio para regular a pressão arterial e vitamina C para fortalecer o sistema imunológico.
Formulários
As raízes de alho contêm um sabor suave, doce e sutilmente picante, adequado para aplicações frescas e cozidas, como fritar, refogar e refogar. Quando crus, as raízes podem ser incorporadas em saladas verdes, em camadas em sanduíches para maior crocância ou utilizadas como cobertura fresca sobre homus, guacamole, vegetais, saladas de macarrão e tigelas de grãos. Raízes de alho também podem ser infundidas em óleos para dar um sabor leve, ou podem ser conservadas como um condimento picante. Além das preparações cruas, as raízes do alho podem ser levemente salteadas com outros vegetais como acompanhamento saboroso, douradas na manteiga e servidas com frutos do mar, mexidas em sopas ou misturadas em pratos de leguminosas, batatas ou massas. As raízes também podem ser cozidas em ovos, fritas em pratos principais, fritas para desenvolver uma textura crocante ou jogadas como um toque final em macarrão e pratos à base de arroz. As raízes longas e delicadas adicionam componentes visuais e texturais elevados aos pratos, proporcionando um elemento artístico e abstrato. As raízes do alho também podem estar presas ao bulbo novo e às verduras. Todo o caule com as raízes pode ser limpo e combinado em molhos e usado como condimento. As raízes de alho combinam bem com vegetais de primavera, como aspargos, cogumelos, ervas verdes, ervilhas, favas, alho-poró e samambaias, outros cogumelos, couve de Bruxelas, beterraba, gengibre, tofu e frutos do mar, como vieiras, peixes, camarões e mexilhões. As raízes de alho frescas duram de 2 a 7 dias, dependendo do frescor, quando embrulhadas em papel toalha e armazenadas em um recipiente fechado na geladeira. Se as raízes ainda estiverem presas ao alho verde, elas podem ser colocadas em um copo d'água, coberto com um saco plástico e armazenado por 7 a 10 dias na geladeira.
Informações étnicas / culturais
As raízes do alho são comumente consumidas nas regiões da China durante as festividades de Ano Novo. Na medicina tradicional chinesa, acredita-se que o alho aquece o trato digestivo, ajudando a desintoxicar o corpo e eliminar microorganismos prejudiciais. Todas as partes da planta do alho são usadas na China desde os tempos antigos, e as raízes do alho são um ingrediente especial menos comum incorporado nas refeições festivas. As raízes de alho são principalmente fritas como acompanhamento crocante ou incorporadas em salteados para adicionar sabor e textura. As famílias incorporam raízes de alho nos pratos do Ano Novo Chinês, pois as raízes fornecem equilíbrio para pratos mais decadentes e ajudam a promover a digestão para limpar o corpo das refeições mais pesadas. O alho simboliza a prosperidade, e as lâmpadas também são penduradas nas portas durante o feriado, que podem ajudar no crescimento dos negócios.
Geografia / História
Os especialistas acreditam que o alho seja um descendente de uma espécie selvagem nativa das montanhas do Cáucaso, entre o Mar Negro e o Mar Cáspio da Ásia Central. A planta inteira tem sido usada como ingrediente medicinal e culinário por mais de 7.000 anos, e as raízes do alho têm sido utilizadas desde que a planta do alho existe. Embora as raízes não sejam um item comercial muito difundido, sua popularidade está crescendo entre os chefs da Europa, Ásia e América do Norte. As raízes do alho também se tornaram um ingrediente favorito na produção agrícola para a mesa, sem movimentação de resíduos, incentivando os jardineiros domésticos a usar todas as partes da planta em aplicações culinárias. Hoje, as raízes do alho são difíceis de encontrar e são vendidas por meio de varejistas online selecionados, mercearias especializadas e mercados de produtores em todo o mundo.
Ideias de Receitas
Receitas que incluem raízes de alho. Um é mais fácil, três é mais difícil.
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