Descrição / Sabor
As folhas de Oca são de tamanho pequeno a médio, com folíolos em forma de trevo que crescem em hastes fibrosas semi-grossas. Crescendo em grupos de três folíolos e variando do verde ao roxo, dependendo da variedade, a superfície da folha verde brilhante pode ser coberta por finos pêlos brancos, dando-lhe uma aparência aveludada e felpuda. As folhas de Oca estão presas a hastes verdes suculentas que podem crescer de 20 a 30 centímetros de comprimento. Quando consumidas, as folhas de Oca são crocantes, com sabor picante, cítrico e levemente acentuado, semelhante ao sabor das folhas de azeda.
Estações / Disponibilidade
Folhas de Oca estão disponíveis o ano todo.
Fatos Atuais
As folhas de Oca, botanicamente classificadas como Oxalis tuberosa, são uma planta herbácea que está relacionada ao ruibarbo, azeda e espinafre e é um membro da família Oxalidaceae. Também conhecido como Ocha e inhame da Nova Zelândia, o Oca é predominantemente conhecido por seus pequenos tubérculos, mas as folhas, os brotos e as flores amarelo-alaranjadas também são comestíveis. Folhas de Oca são popularmente usadas em saladas e são favorecidas por seu sabor picante e cítrico.
Valor nutricional
As folhas de Oca contêm vitaminas A, B e C, aminoácidos e um pouco de ferro. Eles também contêm ácido oxálico, que pode retardar a absorção de outros minerais e devem ser consumidos com moderação.
Formulários
As folhas de Oca são mais adequadas para aplicações crus e cozidas, como refogar, escaldar, cozinhar a vapor ou fervura. Quando cruas, as folhas podem ser usadas da mesma forma que as folhas de ruibarbo e são usadas como guarnição ou são misturadas em saladas de folhas verdes. Devido ao seu conteúdo de ácido oxálico, as folhas de Oca são mais bem consumidas em pequenas quantidades e geralmente são preferidas para serem cozidas antes do uso, pois a quantidade de ácido oxálico pode ser reduzida com o cozimento. Eles também podem ser escaldados e servidos como um acompanhamento simples ou refogados com outros vegetais e carne para criar uma refeição completa. Folhas de Oca combinam bem com frutos do mar, carnes como aves, porco, pato ou cordeiro, frutas como cerejas, framboesas e ameixas, outras verduras para salada e queijo de cabra. Eles vão durar até uma semana quando armazenados em um recipiente lacrado na geladeira.
Informações étnicas / culturais
O tubérculo Oca já foi conhecido como batata irlandesa, devido o nome devido à aparência de trevo de suas folhas. Embora a Oca não seja muito conhecida nos Estados Unidos ou na Europa hoje, o povo da Nova Zelândia abraçou a Oca após sua introdução na década de 1860 e agora é um ingrediente favorito na ilha.
Geografia / História
Oca é nativo do Peru, Bolívia e dos Andes, e acredita-se que tenha existido em tempos pré-incas. Lá, continua sendo uma importante cultura agrícola, perdendo apenas para a batata. A planta Oca se espalhou pela Venezuela, Argentina e Chile com a migração de comunidades nativas na era pré-colombiana e foi trazida para o México nos anos 1700 e para a Europa e Nova Zelândia nos anos 1800. Hoje, as folhas de Oca são encontradas em mercados locais e mercearias especializadas na América do Sul, América Central, América do Norte, Austrália, Nova Zelândia, Europa e algumas regiões da Ásia.
