Descrição / Sabor
A alga marinha Sargassum é uma alga espessa com um corpo vegetal único que cresce de 20 centímetros a 200 centímetros de comprimento. Possui folhas estreitas e dentadas, de cor marrom-dourada. Estes crescem até cerca de 6 milímetros de diâmetro e 10 centímetros de comprimento. A alga marinha também carrega pequenos sacos de ar semelhantes a bagas, que permitem que a alga flutue, algumas variedades criando jangadas flutuantes no oceano. Existem também pequenos espinhos, que atingem cerca de 5 milímetros de comprimento. Todas as partes da alga marinha são macias, elásticas e flexíveis. Possui um sabor forte e umami com notas amargas e de nozes.
Estações / Disponibilidade
A alga marinha Sargassum está disponível o ano todo, com alta temporada nos meses mais quentes.
Fatos Atuais
A alga marinha Sargassum é uma alga comestível que chega em 130 variedades. Na natureza, eles abrangem Sargassum natans e Sargassum fluitans, também chamados de algas marrons. Em países como a Indonésia, eles são colhidos na praia, secos ao sol e vendidos. Seus extratos são comumente usados em cosméticos. Existem também muitas variedades de algas marinhas Sargassum cultivadas amplamente cultivadas e colhidas em outras partes da Ásia. Estes são usados secos e salgados ou frescos. Uma dessas variedades é a Sargassum fusiforme, também conhecida como Hijiki. Se forragear algas marinhas Sargassum, evite quaisquer partes da planta que estejam cobertas por algas verdes-azuis, que são TÓXICAS.
Valor nutricional
A alga marinha Sargassum é um alimento nutritivo, rico em carotenóides, celulose, proteínas e ácidos aspártico e glutâmico. A alga Sargassum contém polissacarídeos, que sustentam a pressão sanguínea e o açúcar no sangue saudáveis. Possui propriedades antibacterianas e antioxidantes.
Formulários
A alga Sargassum pode ser usada fresca, comida com uma pitada de vinagre ou suco de limão, ou em saladas. Os havaianos usam a alga Sargassum fresca como acompanhamento do peixe cru. Você costuma encontrar algas Sargassum em sopas, pratos de vegetais e temperos. Para usar a alga Sargassum, primeiro lave bem. As partes mais macias da planta, como as folhas, são usadas, portanto, remova quaisquer hastes e pontas mais duras. Essas folhas podem ser secas ao sol ou ao fumo e comidas como lascas, ou fritas e comidas como tempura. Ou corte as folhas em pedaços pequenos. Eles podem ser cozidos, fervidos com molho de soja por 30 minutos, depois misturados com óleo e outros ingredientes, como cenouras em fatias finas ou em juliana, e servidos como acompanhamento para pratos de peixe e carne. As folhas podem ser misturadas com sal e cebolinha e usadas como recheio de bolinhos. Para usar em uma sopa ou curry, use a parte folhosa da planta, inteira. Cozinhe em água ou coonut leite. Armazene a alga Sargassum fresca em água salgada em um recipiente sem tampa em temperatura ambiente, onde durará vários dias.
Informações étnicas / culturais
A alga Sargassum tem uma imagem mítica e sinistra na cultura ocidental. Para os marinheiros, era bestial e faminto, rondando as águas do Triângulo das Bermudas. Os marinheiros há muito imaginam esteiras grossas de algas Sargassum aparentemente intermináveis pegando seus navios, condenando as embarcações a espiralarem com as algas marinhas ao longo das correntes até que se desintegrem e afundem juntas. No Oriente, tem uma face totalmente diferente e mais prática. É um componente usado na medicina tradicional chinesa que data por volta do século VIII. É considerado útil no tratamento de bronquite, laringite, infecções e febres. Pode ser usado em cataplasmas para tratar feridas. É muito apreciado no Japão, onde as algas marinhas são usadas como ingrediente em alimentos há séculos.
Geografia / História
A alga marinha Sargassum é encontrada em águas tropicais e temperadas em todo o mundo. Tem o nome do Mar dos Sargaços, que circunda as Bermudas no Atlântico Norte e onde se pensava que as algas se concentravam. No entanto, ocorre em todo o mundo, exceto na Antártica. É especialmente abundante na Ásia, com 28 espécies encontradas somente na Coréia. A alga marinha Sargassum é coletada ao longo das costas do leste da China e do sul do Japão. Nas últimas décadas, o aumento da temperatura do mar resultou em flores cada vez mais abundantes. Por ser difícil de limpar e porque começa a cheirar mal quando se apodrece na costa, costuma ser visto como um incômodo, especialmente em áreas com forte movimento turístico, como as Bermudas. Mas essa alga comestível também é ambientalmente importante, pois fornece alimento e dá suporte a cadeias alimentares marinhas inteiras. Atua como abrigo para uma grande variedade de peixes, camarões, caranguejos, tartarugas e baleias, já que as algas Sargassum costumam formar jangadas flutuantes que podem ter alguns hectares de diâmetro e atingir cerca de 7 metros de profundidade.
