Informações, receitas e fatos sobre as castanhas de Malabar

Descrição / Sabor

As castanhas do Malabar crescem em um grande vagem lenhoso, em forma de futebol, com média de 5-7 centímetros de diâmetro e 10-30 centímetros de comprimento. A vagem tem casca áspera, cinco válvulas e se transforma de verde em marrom quando maduro. Dentro da vagem, existem várias sementes redondas marrom-claras com listras brancas esmaecidas. As sementes, que crescem até um diâmetro de 1-2 centímetros, são embaladas em fileiras de cinco em cada válvula e são cercadas por um material esbranquiçado macio e esponjoso. À medida que as sementes começam a amadurecer, elas aumentam de tamanho e incham a vagem até que estourou e jogou as sementes no chão. As sementes cruas são macias e têm um sabor semelhante ao do amendoim. Quando cozidos, eles se tornam crocantes e adquirem um sabor profundo de castanha e noz macadâmia que é levemente doce e nozes. Para além das vagens, os castanheiros do Malabar são também conhecidos pelas suas flores ornamentais grandes e perfumadas de cor branca e pela sua casca verde brilhante e folhas de palmas.

Estações / Disponibilidade

As castanhas Malabar estão disponíveis na primavera.

Fatos Atuais

As castanhas do Malabar, botanicamente classificadas como Pachira aquatica, crescem em uma grande árvore perene que se desenvolve em regiões subtropicais e tropicais. Os castanheiros malabar podem atingir mais de dezoito metros de altura em seu habitat nativo, mas também podem ser plantados como bonsai em vasos. Também conhecida como castanha da Guiana, castanha do Saba, árvore do dinheiro, planta do dinheiro, árvore da provisão e castanha da Guiana, as castanhas do Malabar estão distantemente relacionadas com o baobá, o durião e o sapote sul-americano. Os castanheiros malabar são cultivados tanto para as suas sementes na América do Sul como como planta ornamental na Ásia.

Valor nutricional

As castanhas do Malabar contêm proteínas, óleos e gordura, bem como os aminoácidos triptofano, treonina e fenilalanina, que podem ajudar a promover o crescimento.

Formulários

As castanhas de malabar podem ser consumidas cruas ou cozidas, como fritar, refogar e assar. Eles também podem ser moídos em farinha e usados para fazer pão. As castanhas de malabar devem ser embebidas durante a noite, o que ajuda a rachar e descascar a pele dura, e então as sementes devem ser extraídas e removidas da cobertura branca e porosa da semente. As castanhas do Malabar costumam ser cozidas em uma frigideira com sal e azeite ou assadas no forno. Eles também podem ser adicionados a saladas, salteados, comidos sozinhos como um lanche ou moídos e transformados em uma bebida quente. Além das nozes, as folhas e flores novas podem ser cozidas e preparadas como vegetais e têm um sabor verde de noz. As castanhas malabar duram vários meses quando armazenadas em local fresco e escuro.

Informações étnicas / culturais

Na Ásia, as castanheiras do Malabar são comumente vendidas como plantas ornamentais chamadas de plantas do dinheiro. As árvores são vistas como tendo um bom feng shui e simbolizam riqueza, prosperidade e boa fortuna. As árvores são especialmente populares no Japão e são cultivadas como bonsai ou em um pequeno vaso com os troncos trançados para apelo estético. Plantas de dinheiro são normalmente vistas em empresas e podem ter fitas adicionais ou decorações ornamentais enroladas em volta da árvore para boa sorte e sucesso financeiro. Na América do Sul, as castanhas de Malabar também são usadas em remédios caseiros para doenças respiratórias, como tosse.

Geografia / História

As castanhas do Malabar são nativas da América tropical e são encontradas do sul do México à Guiana e do norte do Brasil à região amazônica ocidental. Não há documentação sobre como as castanhas de Malabar se espalharam pelo resto do mundo, mas podem ser encontradas cultivadas hoje e vendidas em mercados especializados nos Estados Unidos, Ásia e África.