Descrição / Sabor
O tomilho florido é uma planta madura de tomilho que atingiu a fase de floração. O tomilho cresce como um pequeno arbusto, com cerca de 20 centímetros de altura. Os caules ramificados e lenhosos crescem juntos, os topos dos caules sendo mais tenros do que a base. As folhas são muito pequenas, medindo apenas alguns milímetros, e crescem em pares agrupados em intervalos ao longo dos caules. As flores desabrocham ao longo do caule, aninhadas entre as folhas. Muitas vezes são roxos, mas podem ser rosa ou brancos, dependendo da variedade. As pequenas flores roxas do tomilho florido oferecem um aroma balsâmico e um sabor cítrico com notas de menta.
Estações / Disponibilidade
O tomilho florido está disponível no início da primavera e no final do verão.
Fatos Atuais
O tomilho é uma erva aromática e culinária amplamente utilizada, que também é cultivada por suas flores roxas ornamentais e comestíveis. Botanicamente conhecido como Thymus vulgaris, o tomilho está na família das hortelã. O nome ‘tomilho florido’ é utilizado para descrever a planta em plena floração, quando está mais aromática o sabor das folhas acentuado pela presença das flores. O tomilho não perde seu aroma e sabor depois de florescer, como algumas ervas tendem a fazer. Diz-se que o mel do néctar do tomilho florido pode rivalizar com o do mel de lavanda.
Valor nutricional
O tomilho florido contém quantidades significativas de vitaminas A e do complexo B, bem como minerais como cálcio, potássio e magnésio. Os topos maduros do tomilho florido contêm um óleo essencial constituído principalmente por compostos naturais timol e carvacrol, que conferem às folhas e flores do tomilho florido o seu aroma e sabor. A erva também contém taninos, compostos amargos e ácidos orgânicos que, juntamente com o timol e o carvacrol, oferecem benefícios digestivos, além de propriedades antibióticas, antibacterianas e antioxidantes. Em geral, a ingestão de tomilho é considerada ideal para manter uma boa saúde.
Formulários
O tomilho é conhecido pelos cozinheiros como um dos principais ingredientes das ervas da Provença e também é um dos principais ingredientes de um sachê de ervas para sopas, caldos e molhos, conhecido como “bouquet garni”. O tomilho florido pode ser usado não apenas para essas aplicações, mas também para outras que requeiram o uso da erva fresca. As pequenas flores dão o mesmo sabor das folhas em qualquer prato e também dão um toque de cor. Corte flores e folhas para usar como enfeite saboroso em saladas, sopas ou quiches. As flores são frequentemente usadas para realçar manteigas com ervas ou patês. Para armazenar o tomilho florido, mantenha os ramos embrulhados em plástico na geladeira por até uma semana. Enxágue suavemente em água fria antes de usar. O tomilho florido pode ser seco e guardado em recipiente hermético por até seis meses.
Informações étnicas / culturais
Ao longo da história, o tomilho foi usado por diferentes culturas para coisas não relacionadas à comida. O nome 'tomilho' em sua forma grega significa 'fumigar', já que a erva costumava ser queimada como repelente de inseto e 'outra criatura venenosa'. Na Roma antiga, o tomilho era usado para tratar a melancolia e durante a época medieval foi pensado para incutir vigor e coragem no usuário. Os topos floridos do tomilho são colhidos para os óleos essenciais que eles contêm. Os compostos do óleo conferem à planta qualidades antibacterianas, fungicidas e anti-sépticas que se traduzem bem em aplicações naturais para desodorantes, enxaguantes bucais, sabonetes e cremes dentais. As flores são freqüentemente usadas em potpourri ou sachês de ervas para armários e gavetas.
Geografia / História
O tomilho florido é nativo dos países que fazem fronteira com o Mediterrâneo, sul da França, Itália e Espanha. O tomilho selvagem foi classificado pela primeira vez por Carl Linnaeus como Thymus serpyllum e a variedade conhecida hoje como “tomilho de jardim” provavelmente descende dele. Ao todo, são mais de 30 variedades de tomilho. Espalhado pela Europa por exploradores, viajantes e exércitos, o tomilho era comumente cultivado na Inglaterra em meados do século XVI. O tomilho foi espalhado para as Américas por exploradores e agora é considerado nativo na costa dos Estados Unidos e Canadá pelo USDA. Ao longo dos séculos, a erva foi introduzida em muitos dos climas temperados de todo o mundo. A erva é perene e cresce como uma planta perene, resistindo a uma ampla gama de temperaturas.
