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Descrição / Sabor
As pimentas chile Espelette são vagens compridas e estreitas, com comprimento médio de 15 a 17 centímetros, e têm forma cônica com afilamento leve para uma ponta na extremidade não-caule. As vagens podem ser retas a curvas e a pele é brilhante, lisa e levemente enrugada, amadurecendo do verde ao vermelho brilhante quando madura. Sob a pele fina, a polpa é semi-grossa, vermelha clara e crocante, envolvendo uma cavidade central cheia de sementes redondas e achatadas de cor creme. As pimentas chile Espelette têm um sabor brilhante e frutado com nuances de tomate e frutas cítricas misturadas com um nível de especiaria de leve a médio.
Estações / Disponibilidade
Pimentas chile Espelette estão disponíveis no final do verão até o final do outono.
Fatos Atuais
A pimenta chile Espelette, botanicamente classificada como Capsicum annuum, é uma variedade especial rara que pertence à família Solanaceae ou erva-moura. Também conhecido como Ezpeletako Biperra em basco e Piment d'Espelette em francês, o pimentão Espelette é cultivado principalmente na comuna de Espelette nos Pirenéus Atlânticos, que está localizada na região basca da França. A partir de 2002, as pimentas Espelette receberam uma denominação de origem protegida, também conhecida como certificação francesa AOC ou Appellation d'origine contrôlée e AOP ou Appellation d'origine protegée. Esta certificação salvaguarda o sabor único da pimenta, proveniente do solo ligeiramente ácido do País Basco. As pimentas chile Espelette podem variar no calor de suaves a moderadamente picantes, dependendo das condições de cultivo, e variam de 500 a 4.000 SHU na escala de Scoville. As pimentas raramente são encontradas frescas fora da região basca e são mais comumente encontradas na forma de pó ou misturadas em uma pasta de cozinha.
Valor nutricional
A pimenta chile Espelette é uma excelente fonte de vitaminas A e C, que são antioxidantes que podem ajudar a aumentar a produção de colágeno e prevenir a perda de visão. As pimentas também contêm ferro, vitaminas B6 e K, potássio e fibras.
Formulários
Pimentas chile Espelette são mais adequadas para aplicações crus e cozidas, como assar, assar e refogar. Quando frescas, as pimentas podem ser cortadas em cubos em molhos, salsa e tempero, ou podem ser picadas e jogadas em saladas. Pimentas chile Espelette frescas também podem ser cozidas para fazer geleias de pimenta salgadas, compotas e pasta. Quando cozidos, os pimentões podem ser adicionados a refogados, massas, vegetais assados, sopas, pimentões e ensopados. Os pimentos são também adicionados à piperade, que é um conhecido molho basco que cozinha a pimenta Espelette com cebola e tomate. Pimentas chile Espelette são raras de se encontrar frescas e são mais comumente encontradas secas e moídas em pó. Com o processo de secagem, a pimenta desenvolve um sabor defumado semelhante ao páprica e pode ser usada para dar sabor aos pratos do dia-a-dia. Na França, o pó de pimenta Espelette seco é usado no basquaise, que é um molho feito de pimentão e tomate e servido com vegetais, frutos do mar ou carnes cozidas. Pimentas secas Espelette também podem ser usadas para infundir óleos e sal marinho. A pimenta chile Espelette combina bem com carnes como pato, presunto, carne bovina, cordeiro e aves, foie gras, ovos, cogumelos, tomate, feijão verde, folhas verdes, queijo de cabra e chocolate preto. As pimentas chile Espelette frescas conservam-se em 1-2 semanas quando armazenadas de maneira solta e não lavadas em um saco plástico na geladeira.
Informações étnicas / culturais
No último fim de semana de outubro, a região basca da França celebra um Festival Espelette da Pimenta em homenagem à amada pimenta. Durante este fim de semana, mais de vinte mil visitantes assistem ao festival, e muitas das cidades decoram as ruas com guirlandas ou festões de pimenta Espelette. Os pimentões são tradicionalmente colhidos e amarrados em cordas que consistem em pelo menos vinte pimentas com as datas específicas de colheita anotadas na corda. Depois de construídos, os cabos são pendurados nas fachadas e varandas, bem como em residências e restaurantes, puxados dos fios e usados quando necessário. O festival teve início em 1967 e, no âmbito das festividades, são comercializados nos mercados os pimentos e outros produtos regionais, e os restaurantes locais apresentam a pimenta nos seus menus em pratos de autor. Também há concertos ao vivo, danças folclóricas tradicionais bascas, desfiles e jogos, todos celebrando a pimenta local como um emblema da cultura basca.
Geografia / História
As pimentas espelette são descendentes de pimentas nativas da América Central e do Sul que foram trazidas de volta à Europa por exploradores espanhóis e portugueses nos séculos XV e XVI. Acredita-se que Gonzalo Percaztegi, um navegador basco que navegava com Cristóvão Colombo, introduziu a pimenta pela primeira vez na região basca, plantando-a junto com o milho no Vale do Nive. Hoje, a pimenta Espelette é cultivada predominantemente na região basca da França, nas comunas de Espelette, Ainhoa, Cambo-Les-Bains, Halsou, Itxassou, Jatxou, Larressore, Saint-Pée-sur-Nivelle, Souraïde e Ustaritz. Fora da França, a pimenta é mais comumente encontrada na forma de pó ou pasta.
