Descrição / Sabor
As ervilhas cremosas crescem no topo de plantas densas que crescem de 60 a 90 centímetros de altura. Os frutos se desenvolvem no topo da planta e são colhidos quando têm de 15 a 20 centímetros de comprimento. Dentro das vagens verdes finas, estão 12 a 14 'ervilhas' branco-cremosas médias. As ervilhas cremosas são ligeiramente achatadas e ovais e parecem mais com feijão do que ervilhas, sem um 'olho' visível. As ervilhas cremosas têm um sabor suave, doce e de nozes e uma textura macia e cremosa. Quando as vagens são colhidas jovens, podem ser comidas como feijão verde. Quando a vagem começa a ficar bege, as vagens são deixadas na videira para secar e são vendidas como feijão seco.
Estações / Disponibilidade
As ervilhas frescas estão disponíveis no final do verão e durante os meses de outono.
Fatos Atuais
As ervilhas cremosas são uma variedade de Vigna unguiculata. São leguminosas que pertencem a um grupo de feijão denominado “ervilhas do sul”. Botanicamente, as ervilhas cremosas não são da mesma família que os feijões ou as ervilhas, por isso o nome é um pouco impróprio. As ervilhas cremosas são comumente conhecidas como feijão-nhemba, ervilhas ou ervilhas, dependendo de onde você mora nos Estados Unidos. Diversas variedades são chamadas de 'olhos' Muitas das variedades de ervilha cremosa disponíveis hoje são cruzamentos híbridos de variedades antigas e têm nomes de cultivares como ‘Zipper’ e ‘Lady’.
Valor nutricional
As ervilhas cremosas são ricas em proteínas e fibras. As ervilhas do sul contêm aminoácidos como triptofano e lisina, que são essenciais para a dieta humana. A lisina ajuda o corpo a absorver o cálcio e a produzir colágeno, enquanto o triptofano é convertido em serotonina, que ajuda a regular o humor e o sono. As ervilhas cremosas também são ricas em vitaminas B1, B2 e B3 (tiamina, riboflavina e niacina).
Formulários
No sul dos Estados Unidos, as ervilhas cremosas são um acompanhamento popular, cozido simplesmente com sal, pimenta e algumas fatias de porco salgado e servido com pão de milho. As ervilhas cozidas liberam um caldo claro (em vez do caldo mais escuro dos grãos com amido), que é considerado saboroso por si só. As ervilhas frescas podem ser usadas no lugar de qualquer feijão verde ou ervilha com casca. Refogue com cebola e alho e sirva junto com qualquer proteína. Ervilha cremosa As ervilhas descascadas podem ser congeladas para conservar, podem armazenar até 8 meses no congelador. As ervilhas frescas podem ser mantidas até duas semanas na geladeira, quando ainda na vagem. Ervilhas secas e sem casca podem ser armazenadas por até um ano em um local fresco e seco.
Informações étnicas / culturais
O termo “feijão-caupi” vem do inglês durante a época colonial, quando as ervilhas de creme e outras variedades de ervilhas do sul eram usadas principalmente para alimentação animal. Ervilhas de creme ricas em proteínas e fibras eram alimentadas principalmente para o gado até tempos de guerra e poucos recursos forçavam as pessoas a procurar ervilhas de creme para sua própria subsistência.
Geografia / História
As ervilhas cremosas são um dos três tipos de ervilha-do-sul, as outras duas sendo ervilhas pretas e ervilhas em pó. As ervilhas com casca roxa também estão incluídas nesse grupo. Embora as ervilhas de clima quente certamente cresçam melhor no temperado sul dos Estados Unidos, uma variedade como a ‘Fast Lady Northern’ foi selecionada por sua capacidade de crescer no clima mais frio do noroeste do Pacífico dos Estados Unidos. As ervilhas creme foram originalmente trazidas para a América por meio das ilhas do Caribe por meio de navios mercantes que traziam escravos e mercadorias da África no século XVII. Seu primeiro uso registrado na Jamaica é em 1675. As leguminosas claras se originaram na África Ocidental, quase 6 mil anos atrás. Hoje, como o nome indica, as ervilhas do sul são mais comuns no sul dos Estados Unidos, da Carolina do Norte ao Texas, e são populares na culinária sulista.
